露西？简？梅丽莎？ 下次当某个人的名字让你绞尽脑汁也想不起来时，不要感到难过——你的大脑只是在做它的工作。根据两项最新研究，遗忘不仅有助于大脑节省能量，还能提高我们的短期记忆和对重要细节的回忆。
斯坦福大学的科学家要求学生学习 240 个词对，然后指示他们只记住列表中的一小部分，要求学生有选择地保留一些词对，并在心理上丢弃其他词对。然后，研究人员对参与者进行 MRI 扫描，同时测试他们学习所有词对的效果。那些最常能回忆起目标词对的人，也是最不擅长记住其他词对的人，这表明他们更擅长无意识地过滤掉不需要的记忆。此外，这些受试者的 MRI 扫描显示，与检测和解决记忆冲突相关的前额叶皮层活动减少。
该论文的合著者、心理学家安东尼·瓦格纳说：“当我们想要记住相关的事情时，如果我们已经忘记了不相关的事情，我们就会投入更少的神经努力。” 研究结果表明，记忆抑制有助于节省能量并提高效率——一些研究表明，高效的大脑思考得更快。
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第二项研究表明，工作记忆（一种短期记忆形式，既被动地存储信息又主动地处理信息）受益于对长期记忆的抑制。研究人员对小鼠进行研究，使用 X 射线或基因技术阻止海马体中新神经元的形成，海马体对长期记忆至关重要。哥伦比亚大学的神经科学家、该研究的合著者加埃尔·马勒雷特说，这些小鼠在迷宫相关的工作记忆任务中表现优于正常小鼠，这表明“通过损害一种记忆形式，即长期记忆，实际上有可能改善另一种形式”。因此，如果您不小心将露西称为“梅丽莎”，请振作起来——您的大脑可能只是选择放弃她的名字，而选择了一个更重要的事实，例如您将钥匙放在哪里了。