对欧洲植被历史的分析表明，仅仅种植树木并不一定能减缓气候变化。2月4日发表在《科学》杂志上的一篇论文得出结论，尽管自1750年以来，欧洲的森林面积扩大了10%，但木材采伐和转向更有商业价值的树种导致了向大气中释放的碳净增加。分析还发现，这些变化也产生了局部影响，通过增加热量的吸收和滞留，使地表温度升高了0.12摄氏度。
德国汉堡马克斯·普朗克气象研究所的博士后生态学家金·诺茨说：“目前的假设是，所有的森林管理和所有森林都有助于减缓气候变化。至少在欧洲，我们不能说这是真的。”诺茨在法国吉夫河畔的实验室气候科学与环境实验室与同事一起进行了这项分析。
这篇论文就森林扩张或人工造林的潜在益处的局限性发出了警告，但马萨诸塞州法尔茅斯伍兹霍尔研究中心的生态学家理查德·霍顿表示，这并不令人惊讶。“森林管理包括许多可能性，”他说。“如果目的是储存碳，那么人工造林可能是好的，但是从木材提取中损失碳是不好的。”
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从1750年到1850年，欧洲大约有19万平方公里的森林被砍伐，用于燃料和开垦土地用于农业。此后，森林面积在两倍以上面积的地区反弹，但由于对木材采伐的兴趣，快速生长的针叶树取代了大约63.3万平方公里森林的落叶树。尽管欧洲的森林继续吸收碳，但成分的变化意味着它们现在的碳储量比1750年减少了31亿吨。
该模型分析还考虑了树木对当地气候的影响，树木通过蒸腾作用向大气中释放水，以及通过吸收或反射阳光来影响气温。该模型表明，转向吸收更多阳光并释放更少水分的深色针叶树，导致了局部变暖。
意大利伊斯普拉欧盟委员会联合研究中心的生态学家亚历山德罗·切斯卡蒂说，未发表的数据支持了从落叶林向针叶林转变可能导致局部温度升高的观点。但他补充说，欧洲森林导致净变暖的结论值得怀疑。
切斯卡蒂在同一期《科学》杂志上合著了一篇论文，该论文得出结论，所有气候带的森林都能冷却当地大气，尤其是在夏季，当高温和火灾是一个问题时。该研究使用卫星观测来重建从2003年到2012年森林被砍伐地区的空气温度变化。
切斯卡蒂说，这两项研究都表明，政策制定者必须考虑森林的局部生物物理气候效应，而不是只关注二氧化碳的全球影响。
他说：“气候政策中应考虑森林管理、森林转型和森林土地覆盖。” “目前他们没有这样做。”
本文经许可转载，并于2016年2月4日首次发表。