森林正在丧失固碳能力

美国农业部一份新报告发现，到2070年，森林可能成为主要的碳排放源

气候线 | 美国农业部一份新报告称，美国森林可能会加剧全球变暖，而不是缓解全球变暖，因为自然灾害正在破坏森林，并且随着树龄增长，森林正在丧失吸收导致地球变暖的气体的能力。

该报告预测，森林吸收碳的能力将在2025年后开始骤降，并且到2070年，由于腐烂树木的排放量超过其碳吸收量，森林每年可能排放高达1亿公吨的碳。美国农业部报告称，到2070年，森林可能成为“重要的碳源”。

报告称，美国森林目前吸收美国碳排放量的11%，即每年1.5亿公吨的碳，相当于40座燃煤发电厂的排放总量。

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美国森林基金会（一家未参与美国农业部报告的非营利性保护倡导组织）的气候科学高级经理林恩·莱利表示，该预测表明，森林作为天然碳吸收器的丧失将要求美国更快地减排以实现净零排放。

“我们国内排放量的百分之十。这是一个非常重要的部分，”莱利说。“当我们努力实现脱碳时……森林是我们可利用的最伟大的工具之一。如果我们失去它，这意味着美国将排放更多。”

这份美国农业部周一发布的报告评估并预测了美国森林和未开发景观（包括农田、湿地和草原）提供的可再生资源的范围。国会授权每十年发布一次该报告，国会在1990年增加了一项研究气候对森林和牧场影响的要求。

碳吸收能力丧失的部分原因是自然灾害，例如野火、龙卷风和飓风，随着全球气温升高，这些灾害的频率和强度都在增加。莱利说，这些灾害破坏了森林，扰乱了它们的生态系统，降低了它们吸收碳的能力。

报告预测，森林地区的开发将继续增加，这与越来越多的人迁往所谓的城乡交界区具有相同的效果。

森林老化也是原因之一。报告发现，与同种的幼树相比，树龄较大的成熟树木吸收的碳更少，而美国森林正在迅速老化。

莱利在解释为什么老龄森林通常吸收较少的碳时说：“自然地，森林将达到饱和点，其从大气中吸收碳的速度将趋于平稳。”

莱利说，更积极的森林管理可以提供帮助，方法是砍伐一小部分老龄森林，为吸收更多碳的幼树让路。莱利说，在移除老树之前，应该对每片森林进行彻底的研究，并将森林管理比作给病人开合适的药物。

周一的报告在对森林规模、土地利用变化、野火风险以及森林吸收和储存碳的能力进行数十项预测时，考虑了一系列因素，例如全球变暖的速度、人口增长和能源转型。