您是否曾经想追随著名摄影师安塞尔·亚当斯的足迹？感谢德克萨斯州立大学天体物理学家唐纳德·奥尔森的工作，现在您可以做到了。
奥尔森在他称之为“法医天文学”的深奥子领域中声名鹊起，该领域利用对天空的观测和侦探式的搜寻来精确地确定与著名艺术作品相关的确切地点、日期和时间。奥尔森的一些最伟大的成就包括将爱德华·蒙克的《呐喊》中的血红色天空与 1883 年喀拉喀托火山的爆发联系起来，并确定克劳德·莫奈的《日出·印象》捕捉到了 1872 年 11 月 13 日当地时间早上 7:35 从法国港口看到的日出。奥尔森最新的壮举是，他找出了安塞尔·亚当斯拍摄他著名的北美最高山峰德纳利（迪纳利）以及阿拉斯加安克雷奇以北的德纳利国家公园附近的奇迹湖的确切时间和地点。
摄影学者通常对亚当斯作品的年代顺序和他图像的微小细节感兴趣，因为尽管亚当斯保留了他相机曝光和暗室方法的详细记录，但他却常常没有准确记录下他拍摄图像的地点和时间。这些细节对我们许多人来说可能意义不大，但对于忠实的粉丝来说，奥尔森说，“了解亚当斯拍摄照片的地点、日期和时间提供了想象体验的机会。科学让现代读者更接近创作的时刻。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅以支持我们屡获殊荣的新闻报道。 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
关于“德纳利和奇迹湖”的拍摄时间，各种来源（包括亚当斯本人）的历史记录在 1947 年和 1948 年之间存在分歧，无法确定哪一年是正确的。奥尔森之前已经确定了亚当斯的另外两部作品《秋月》和《月亮和半圆顶》的拍摄时间，但《德纳利和奇迹湖》中没有月亮或其他天体参考点。因此，奥尔森和他的学生艾娃·波普不得不找到另一种方法来缩小照片拍摄时间的范围。
2008 年 7 月 15 日凌晨 3:45，中阿拉斯加标准时间，从奇迹湖网络摄像头看到的德纳利和奇迹湖的景色。通过在此视图与五分钟前网络摄像头拍摄的相同视图之间进行插值，奥尔森和波普确定光线和阴影最接近亚当斯的图像，精确时间为凌晨 3:42。图片来源：美国国家公园管理局
当他们发现亚当斯在 1983 年写的一段文字时，他们取得了突破，其中描述了他和儿子晚上开车进入公园的情景。就在到达奇迹湖护林站之前，亚当斯跳下车，拍摄了德纳利被云层环绕的照片，以及一轮新月（几乎满月）刚刚从地平线上升起。由此产生的图像变成了《月亮与德纳利》。亚当斯继续写道，他和他的儿子在午夜前后起床，欣赏黎明时分不断变化的光线。当他们看到第一缕阳光照射到德纳利高耸的山峰时，亚当斯连忙跑到奇迹湖的观景点，架起了他的三脚架。在阳光照射到谷底和乌云滚滚而来的短暂瞬间，他拍摄了《德纳利和奇迹湖》。奥尔森和波普意识到《月亮与德纳利》是他们问题的关键，因为它包含了他们迫切需要的参考点——月亮。
奥尔森和波普查阅了公园的地形图，以确定前景中几个地理特征的坐标，并估计了它们与道路的相对距离。这些特征的距离在 12 到 28 英里之间，这意味着奥尔森和波普可以利用一种称为视差的现象——附近物体相对于更远的背景物体的偏移。
奥尔森和波普使用他们定制的软件计算了亚当斯可能架设三脚架的道路上任何点的视角，他们发现一个与距离护林站 8 英里的地点相匹配，亚当斯和他的儿子在那里过夜。然后，奥尔森和波普推断出月球的天体坐标，并通过数字天文馆程序运行它们。事实证明，在这样的位置出现一轮新月的唯一一个夏天是 1948 年：确切地说是 7 月 14 日晚上 8:28。
有了这些数据，奥尔森和波普回到了《德纳利和奇迹湖》。他们知道这张照片是在几个小时后的 7 月 15 日早上拍摄的。使用相同的视角软件，他们再次能够确定亚当斯可能站立的位置。但这次没有月亮，他们转向太阳来确定时间。对当年 7 月 15 日早上太阳在天空中的路径的直接计算表明，时间窗口为凌晨 3:40 到 3:50，当时阴影的长度与照片中捕捉到的阴影相似。为了确定确切的时刻，奥尔森和波普转向了德纳利国家公园的护林员和地理学家乔恩·佩恩特。
佩恩特告诉他们，有一个现有的网络摄像头，其视野中同时包含山脉和湖泊。在他的帮助下，他们仔细查看了网络摄像头档案，寻找 7 月 15 日天空晴朗到足以看到前景阴影的那一年。通过检查 2008 年 7 月 15 日的高分辨率网络摄像头照片，并校正了过去 60 年间太阳的运动以及网络摄像头位置与亚当斯原始位置的偏移，奥尔森和波普确定 1948 年 7 月 15 日凌晨 3:42 是亚当斯拍摄《德纳利和奇迹湖》的确切时间。