每年，疟疾在撒哈拉以南非洲地区夺走一百万至三百万人生命，其中大部分是儿童。包括脑膜炎和登革热在内的疾病爆发，直到最近才被认为与降雨量的变化有关：更多的降雨或干旱可能带来更严重的流行病。利用这种理解，哥伦比亚大学国际气候与社会研究所（IRI）的科学家几年前启动了一个预警系统，以预测最严重的疫情爆发可能发生在何处。该系统已经帮助博茨瓦纳、哥伦比亚和塞内加尔等国减少了疟疾病例。
现在，IRI已收到Google.org的90万美元资助，用于绘制东非新兴疾病的地图，首先关注埃塞俄比亚，那里几乎三分之二的人口居住在易发生疫情的地区。通过追踪疫情频繁发生的地点，并叠加即将到来的季节的降雨模式预测，科学家可以确定最严重的疫情可能在哪里，并为当地人民提供足够的时间来分发驱蚊蚊帐、开展喷洒运动以及提供药物和疫苗。
IRI主任斯蒂芬·泽比亚克说，预测天气模式永远不会百分之百准确。然而，绘制热点地图可以帮助减少这些杀手的传播，并拯救无数生命。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
注意：本文最初印刷时的标题为“预测疟疾”。