令人惊讶的是，特别是气候科学领域的女性，以及一般物理科学领域的女性，正在放弃学术生涯。
原因因人而异——有些人因为生育问题或其他家庭压力而离开，另一些人因为学术界内部的隐性性别偏见而放弃。还有一些人认为，与大学职位相比，有更好的平台可以应用他们热爱的科学，并以更大的影响力向更广泛的受众发声。
研究人员表示，无论原因如何，女性从学术界的流失都会对气候科学产生影响。 2008年的一项研究发现，虽然地球科学博士学位中有34%授予了女性，但女性在美国高校中仅占顶尖地球科学教职岗位的8%。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过
订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您正在帮助确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事得以延续。
内布拉斯加大学林肯分校的矿物学家、女性地球科学家协会前主席玛丽·安妮·霍姆斯表示，科学探索当然岌岌可危。
霍姆斯说：“女性可能会以不同的方式提出关于科学的问题，并传达其后果。”
霍姆斯指出，研究表明，当团队成员拥有不同的经验和观点时，团队会做出更好的选择。这并不是说女性在看数据时会看到一些尚未被提出的带有女性色彩的大问题，或者说男性不会提出好问题，她补充道。男性“只是没有提出所有的问题”。
环境科学家艾米·卢尔斯发现，非营利组织的环境比学术界更适合她的职业目标。她说：“我希望处于科学、政策和行动的交汇点。”
她说，作为一名学术科学家，这是很难做到的。“在学术研究机构工作的科学家，能够在有生之年真正看到他们的劳动成果以重要的方式付诸实践，这种情况很少发生，”位于旧金山的非营利组织斯科尔全球威胁基金的气候变化主管卢尔斯说。
社会冲突
还有社会压力。2008年，妮可·海勒是一位准妈妈，手里拿着纽约尤金·朗学院的工作邀请。从某些方面来说，这是一个梦想般的邀请：一个教授环境科学的终身教职岗位。
但研究生态系统如何应对气候变化的海勒拒绝了。产假是一个问题。她的丈夫在读研究生，而她的家人在加利福尼亚州。她渴望通过自己在理解人类环境问题方面的工作产生重大影响。
相反，她接受了在加利福尼亚州工作的气候中心的新职位，这是一个专注于向政策制定者和公众传播气候变化科学及其影响的初创非营利组织。
她说：“我希望立即看到影响，直接沟通我真正热爱的科学。我认为在大学之外我可能会做得更好。”
巨大的压力
事实证明，海勒并没有放弃大学。但工作与家庭的平衡可能是女性追求学术科学职业道路的最大障碍之一。马萨诸塞大学阿默斯特分校的古气候科学家朱莉·布里格姆-格雷特表示，年轻科学家在各自领域建立地位时面临着巨大的压力。
但这不仅仅是家庭问题：现在的研究表明，女性从学生时代开始就经历着微妙而普遍的性别偏见，并延伸到她们职业生涯的最高层，导致许多人离开这个领域。
布里格姆-格雷特说，作为20世纪70年代和80年代的地球科学学生，性别偏见几乎是意料之中的。“我想研究北极的气候变化，但没有多少女性这样做，”她说。“我有一位教授告诉我，我可以跟着去当厨师。”
布里格姆-格雷特指出，大多数男性导师都支持她的研究兴趣和目标，而且在过去30年中，大学在打破性别障碍方面取得了长足的进步。但仍有工作要做，现在布里格姆-格雷特将自己视为对学术生涯感兴趣的男女科学学生的榜样。“男性需要看到女性可以像女性一样成功做到这一点，”她说。
偏见依然存在
耶鲁大学的生物学家、一项研究的主要作者乔·汉德尔斯曼说，针对女性的微妙偏见仍然存在。这项研究调查了主要大学教师中的性别偏见，上个月发表在《美国国家科学院院刊》上。
汉德尔斯曼和她的团队随机地将男性或女性的名字分配给一名申请实验室经理职位的本科生的申请材料。然后，他们请来自各个大学的100多位科学教师对申请材料进行评分。男性和女性教师都认为男性申请者明显比相同的女性申请者更有能力。他们还为男性申请者选择了更高的起始薪水和更多的职业指导。
汉德尔斯曼说，这种偏见可能是无意的，但它会影响女性对自身科学能力的看法，这可能会影响她们的职业目标和在学术领域的坚持。
“我们必须重新思考关于女性选择离开的原因的假设。如果她们拥有男性的名字，她们会做出同样的选择吗？鉴于这些数据，我不得不怀疑这些选择是否没有被偏见经历所扭曲，”她说。
对于那些选择留下来的女性来说，这条路可能是牺牲的道路。对于布里格姆-格雷特来说，她的夏天经常要到俄罗斯东北部北极地区探险，她最大的遗憾是错过了和自己的孩子一起度假的时间。
强大的平台
她说：“我感到非常幸运，既拥有我热爱的事业，又拥有家庭。”她承认，如果没有她丈夫的大力帮助，她不知道自己是如何做到的。她的丈夫是一名自雇木匠，能够根据她的日程安排工作，并在孩子们还小的时候抽出时间。
布里格姆-格雷特在她位于马萨诸塞大学的位置上感到，自己拥有一个强大的平台——并且有义务——传播全球变暖的科学知识。她曾在莫斯科的美国大使馆、世界各地的科学讲座中向同行、社区的教会团体、妇女团体和退休团体发表演讲。
她觉得自己可以与那些可能无法从女性角度接收信息的人们建立联系。毕竟，她补充说，女性占需要了解全球变暖的公众的一半。“因此，声音应该来自女性和男性。”
重返学术界
在气候中心工作四年后，妮可·海勒决定再次尝试学术界。她于六月离开了她在非营利组织的工作，在北卡罗来纳州的杜克大学担任访问教授。
她希望为自己打造一种混合型职位，既能专注于研究，又能成为气候变化和生态科学的倡导者。
海勒说：“当我第一次开始教书时，我没有意识到教授有能力成为社区领导者，通过扩大人们的思维方式和赋予下一代权力来每天做出改变。我认为大学确实是实现这一目标的首要场所。”
本文最初发表于《每日气候》，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。