永远不要犯在河畔俱乐部里打开记者笔记本的错误。詹姆斯·沃森，这位诺贝尔奖得主于1953年共同发现了DNA双螺旋结构，随着一部戏剧的上映和大量遗失信件的出版，他再次受到关注。他正坐在这家豪华的曼哈顿俱乐部的皮革长椅上。“人们在这里不做工作。就是不行，”他告诫道。我们的同伴变得紧张不安，气氛陷入尴尬的沉默。我妥协了，把笔记本塞进我的钱包。“这些只是WASP（白人盎格鲁-撒克逊新教徒）的习俗，”沃森在我们从鸡尾酒吧走向餐厅时说道，一切又都好起来了。
现年82岁的沃森很容易被认出是那位年轻气盛的后起之秀，他与同谋弗朗西斯·克里克一起，击败了一众知名科学家，赢得了当时生物学界的圣杯。（他之所以成功，是因为他几乎没有分心事。“当时只有DNA，没有女孩，”他打趣道。）在他的著作《双螺旋结构》中，沃森将发现前的事件描述为竞争实验室之间紧张的竞赛，许多人怀疑这种说法被过度戏剧化了，而沃森在晚餐时说，这受到了伊夫林·沃的小说《故园风雨后》的影响。沃森对属于克里克并在9月份发表在《自然》杂志上的信件集特别兴奋，因为它们证实了他对当时高涨情绪的描述。其中一封信中，最初是竞争对手但后来与他们分享了诺贝尔奖的莫里斯·威尔金斯写道，他感到实验室政治的压力让他喘不过气：“我们真的处在可能把我们所有人碾成碎片的势力之间。”这封信是他写在沃森和克里克构建了他们的第一个不正确的DNA模型之后。这对组合并没有感到尴尬，而是给威尔金斯写信说：“振作起来。”
戏剧《照片51》聚焦于X射线晶体学家罗莎琳德·富兰克林，她曾与威尔金斯共事，但在诺贝尔奖颁发前去世。沃森指出，威尔金斯的角色“话太多”，克里克的角色缺乏魅力，而富兰克林的角色可能魅力过剩。
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晚餐临近尾声，服务员端上泡芙塔和银罐巧克力酱时，沃森提到他正在写一篇他称之为40年来第一篇科学论文的文章。我们可以用我们现在拥有的药物治愈人类的一个主要祸害（他没有说是哪一种）。这份手稿曾被拒绝过一次，但他正在再次尝试。对失败的恐惧从未阻止过沃森。