纽约市到处都是鸟类，我的意思是这是好事：我曾经在布朗克斯区我家后院的一个小时内数到 20 个物种，除了常见的哀鸽和麻雀外，还有棕胁唧鹀和美洲红尾鸲的身影。这座城市显然也是人类主导的景观。因此，美国自然历史博物馆是举办四月下旬名为“在人类主导的景观中保护鸟类”会议的绝佳选择。我去了，因为在阿尔弗雷德·希区柯克电影《群鸟》中，我支持乌鸦。（我也站在《星河战队》中的巨型昆虫一边。虽然在《黑客帝国》电影中我支持人类。好吧，是第一部。）
会议的演讲者之一是剑桥大学的安德鲁·巴姆福德。2003 年，巴姆福德被评为“《大众科学》50 人”之一，以表彰“为科学、工程、商业和公共政策领域的技术进步做出贡献”的研究领袖。巴姆福德因其在栖息地保护经济学方面的工作而获得认可。所以我们自然而然地谈到了醉酒和宝可梦。
巴姆福德讨论了一些鸟类在人类中繁荣的能力。例如，斑鸠似乎通过离开其传统的林地环境前往田野而在英格兰蓬勃发展，在那里它从主要以水果为食转变为以农作物为食（这让一些农民并不高兴）。一些斑鸠甚至在城镇和城市中安家落户，它们在酒吧附近闲逛——因为这些场所为直接在人行道上分发食物提供了绝佳机会。如果你明白我的意思。（当我向一位朋友提到斑鸠的这种习性时，他问：“是扔掉的食物吗？”我回答说：“嗯，不是扔掉的。”）
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至于虚构的卡通生物，2002 年，巴姆福德和他的同事在《科学》杂志上发表了一份简短的报告，题为“为什么自然资源保护主义者应该关注宝可梦”。他的两个儿子对当地的植物和动物感兴趣，而他们的大多数朋友更喜欢宝可梦角色。“事实证明，实际上有一本宝可梦生物的野外指南，您可以在其中了解它们的所有不同名称和所有不同属性，”巴姆福德说，“就像您了解美国东部的鸟类一样。”巴姆福德决定找出哪一组生物是大多数孩子更了解的：他们所在地区的真实动植物样本还是宝可梦生物。您知道接下来会发生什么。
根据《科学》杂志的论文，“对于野生动物，平均识别成功率从 4 岁时的 32% 上升到 8 岁时的 53%，然后略有下降；对于宝可梦，它从 4 岁时的 7% 上升到 8 岁时的 78%，8 岁及以上的儿童通常比识别像橡树或獾这样的生物 ‘物种’ 更好。” 巴姆福德在谈到这一发现时说，“我们显然觉得这相当令人难过。令人难过且相当令人担忧，但这也许可以为我们提供一些关于如何向孩子们推销自然历史以激发他们的想象力的思路。”
这种启发应该是可能的，因为鸟类确实非常具有魅力。这是为“让孩子们爱上鸟类”运动可能提出的一个宣传样本：现在，我承认我对宝可梦角色几乎完全无知，我猜想它们会做令人难以置信的事情，比如从鼻孔里喷火，或者吃石头，或者设计高里程、低排放的 SUV 或其他神奇的事情。但鸟类本身也能做一些非常惊人的事情。有些鸟类可以跑过纯种马，有些鸟类可以用脚从汹涌的河流中抓鱼，少数鸟类可以在一英里外看到兔子。当然，最重要的是——它们会飞！事实上，大都会的许多居民在第一次瞥见超人时，都惊呼：“看，天空中有东西！那是一只鸟！”