研究人员说，西北太平洋虎鲸已开始再次戴鲑鱼帽，这使 20 世纪 80 年代首次描述的奇异趋势卷土重来。
上个月，科学家和观鲸者在华盛顿州南普吉特海湾和无点角附近发现虎鲸 (Orcinus orca) 头顶着死鱼游泳。
这是自 1987 年夏天以来，它们首次戴上这种奇异的头饰，当时，一只引领潮流的西海岸雌性虎鲸在没有任何明显原因的情况下开启了这种行为。根据海洋保护慈善机构 ORCA 的说法，在几周内，其余鲸群都纷纷效仿，并将鲑鱼尸体变成了必备的时尚配饰——但目前尚不清楚这次是否会发生同样的情况。
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研究人员认为，现在戴鲑鱼帽的虎鲸可能是近 40 年前首次出现这种趋势时的老手。“第一次经历过[这种行为]的个体似乎有可能再次开始了这种行为，”挪威奥斯陆大学的进化生态学家安德鲁·福特告诉《新科学家》。
鲑鱼帽趋势的动机仍然是个谜。“老实说，你的猜测和我一样好，”华盛顿大学的虎鲸研究员黛博拉·吉尔斯告诉《新科学家》，她同时也是非营利组织 Wild Orca 的科学和研究团队的负责人。
鲑鱼帽是研究人员所称“一时风尚”的完美例子——这是一种由一两个个体发起并在被放弃之前被其他人暂时接受的行为。早在 20 世纪 80 年代，这种趋势只持续了一年；到 1988 年夏天，死鱼完全过时了，鲑鱼帽从西海岸虎鲸种群中消失了。
虎鲸研究人员的最佳猜测是，鲑鱼帽的流行与高食物供应有关。《新科学家》报道，南普吉特海湾目前富含大马哈鱼 (Oncorhynchus keta)，由于食物太多无法当场吃完，虎鲸可能会通过将鱼顶在头上来保存起来以后吃。
人们也曾发现虎鲸将食物藏在其他地方。“我们见过以哺乳动物为食的虎鲸将大块食物夹在胸鳍下，有点像塞在身体旁边，”吉尔斯说。鲑鱼可能太小，无法牢固地塞在虎鲸的胸鳍下，因此这些海洋哺乳动物可能选择了头顶。
配备摄像头的无人机可以帮助研究人员以前所未有的方式监测戴鲑鱼帽的虎鲸。“随着时间的推移，我们或许能够收集到足够的信息来表明，例如，一只虎鲸携带了一条鱼大约 30 分钟，然后把它吃了，”吉尔斯说。
但是食物供应理论可能是错误的——如果录像显示虎鲸放弃了鲑鱼而没有吃掉它们，研究人员将被迫重新开始研究。
无论这种行为的原因是什么，吉尔斯说，看到它再次流行起来很有趣。“我已经有一段时间没有亲眼见到了，”她说。
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