关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
研究表明，在所有线索中，看到前进的脚步比任何其他线索都能更好地提醒人类注意移动生物的存在。这项研究由加拿大安大略省皇后大学和德国波鸿鲁尔大学的研究人员进行。研究人员将行走的人和动物形象渲染成计算机屏幕上的白色点阵列（右图）。志愿者们观看了一系列随机的点簇——有些是正确的解剖方向，有些是倒置的，有些是杂乱无章的——并被要求确定“生物”的行走方向。参与者往往会对倒置的图像感到困惑。原因是什么？是脚。如果倒置的图像有正立的脚，受试者反应准确，但如果只有脚是倒置的，则表现较差。“只有几个点传达了信息——连接到脚的点，”生物控制论专家、研究合著者尼古拉斯·F·特罗耶说。
特罗耶认为，这一结果表明，视觉系统可能包含一个“生命探测器”，用于识别逆重力运动的脚的模式。“我认为这是一个非常古老的系统，我们可能与其他许多动物共有，”他说。在另一份最近的报告中，新孵化的小鸡对正立或杂乱的点簇以正确的脚部动作做出反应，但对倒置的图像没有反应。特罗耶推测，生命探测器可以解释为什么猫在跟踪猎物时会如此谨慎地放置它们的脚，并补充说，探测器失效可能是对没有明显脚步声的生物（如蛇、昆虫和鸟类）产生恐惧症的潜在原因。