您知道吗，喝汤可以预防肥胖，食用葡萄和蓝莓可以提高大学生的认知功能？ 这两项发现都来自一些最新的营养科学研究。 但这些结果也来自食品制造商资助的一部分研究。 12 月 16 日发表在 PLOS ONE 上的一篇论文报告称，在 10 种顶级营养科学期刊中，超过 13% 的同行评审研究与食品行业有关——其中超过一半报告了对商业利益有利的发现。
之前的研究已将行业参与与有利的研究结果联系起来，但主要作者、澳大利亚迪肯大学的公共卫生科学家加里·萨克斯表示，这是首次全面分析行业参与对主要营养科学期刊的影响程度。“不健康的饮食是全球疾病的最大原因，鉴于此，对于科学来说，这是一个过于重要的领域，不容食品行业的参与而产生偏差，”萨克斯说。“这项研究表明，当食品行业参与其中时，它会歪曲研究议程，使其关注对食品行业重要的事情，而不是对您重要的事情。”
萨克斯和他的同事分析了 2018 年在 10 种被引用次数最多的关于饮食和营养的同行评审期刊上发表的 1,461 篇文章，发现食品制造商资助或与其中近 200 篇文章有关。 大约 55% 的行业参与研究要么得出结论，认为某种食品产品具有健康益处，要么削弱了某种产品有害的证据。 没有行业参与的文章中，这样做的不及 10%。
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美国营养学会出版的《营养学杂志》的行业参与比例最高； 食品制造商资助了其 2018 年发表的 223 篇文章中的近 30%。JN 主编、贝勒医学院儿科营养学家特蕾莎·戴维斯表示，该杂志不会根据稿件的资助来源拒绝稿件。 “我认为我们不应该基于稿件提交的机构、资助来源或国家进行歧视，”她说。 “我们评估科学。 我们关注信息，我们不责怪信使。”
戴维斯表示，食品行业资助营养研究是必要的，因为美国政府的支持已经停滞了几十年。 萨克斯同意需要更多政府和独立资助来源，并建议一种保护研究诚信的方法是将行业资助汇集起来，并由一个独立机构进行分配。 “我们或许可以朝着这个方向发展，但目前，这还不容易实现，”戴维斯说。 “我并不反对这将是理想的情况。” 她补充说，JN 对其发表的研究的透明度和科学可重复性（科学方法的关键原则）的评估有一个“非常严格的流程”。
但科罗拉多大学研究研究偏倚的药理学家丽莎·贝罗表示，认真的同行评审可能还不够。 贝罗认为，行业可能会以同行评审无法察觉的方式歪曲研究。 她列举了行业用来操纵研究的四种关键方法：通过影响提出的研究问题、研究的设计方式、结论如何解释数据以及不利的发现是否会被发表。 “行业更倾向于资助那些可能显示其产品益处或减损 [其] 危害的研究，”她说。 “问题在于，这些可能不是最重要的健康问题。”
贝罗还批评了一些研究对单一营养素的强调。 “食品行业倾向于关注可以在加工产品中操纵的特定营养素，[并且] 这使他们能够做出健康声明，”她说。 “这些还原论问题是营养学中的重要问题吗？ 许多人认为不是。” 纽约大学的分子生物学家和公共卫生营养学家马里昂·内斯特勒表示同意。 “重要的是整体饮食——你吃的所有东西，加上你的生活方式，加上遗传，”她说。 “进行此类研究只有一个原因，那就是支持产品，要么证明它具有健康益处，要么证明它无害。” 来自《营养学杂志》的戴维斯也同意，重要的是要关注整体饮食模式，但她说，“你也需要了解这些单一营养素对健康结果的影响。”
内斯特勒说，一个首要问题是，研究人员常常没有意识到行业对他们工作的影响有多大。 “偏见主要来自研究问题，”她说。 “研究问题的设计方式是为了给出资助者想要的答案。”