在德里市郊，坐落着占地 286 英亩的希夫纳达尔大学校园，它是印度卓越机构之一。该大学开设许多主题的课程，包括自然科学和工程学。我们的校园三面被农田和一个繁荣的湖泊所环绕，这或许会让一些认为印度首都是混凝土大都市的人感到惊讶。
作为大学的教授，我们中的一人（Dutt）很早就被校园内的生物多样性所震惊。大学研究人员费尽心思地记录了总共 354 种植物物种（234 种野生和 120 种栽培）。动物多样性也很丰富，有 10 种哺乳动物、65 种鸟类、9 种爬行动物、5 种两栖动物和 54 种蝴蝶以该大学为家。
然而，当我与学生交谈时，我发现他们并不知道周围巨大的生物多样性，也不知道大学为保护生物多样性所做的努力。多年来，校园里几乎没有任何标牌，除了写着“禁止向湖中扔塑料”和“小心蛇”的标牌。这两个信息似乎都与庆祝校园内的动植物相去甚远。作为一名科学传播者，我想对此做些什么。
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我们可以拍摄不同物种的照片，并在整个校园内安装标牌——像我所在的大学一样，有许多自然学家在校任教和进行研究，他们可以提供帮助。但我有一个不同的想法。
点击图片展开地图。为了向学生和游客展示希夫纳达尔大学的生物多样性深度，Sudarshan Shaw 使用莫卧儿艺术风格创作了一张校园地图，显示动植物可能出现的位置。图片来源：Sudarshan Shaw
民间艺术可以成为传达复杂科学思想的强大视觉和非语言工具。我想，为什么不采用这种想法来展示大学的生物多样性呢？我希望它既能激发好奇心，也能激发自豪感。我联系了一位民间艺术家 Sudarshan Shaw，目的是创作一幅大学校园的生物多样性地图。他以绘制安得拉邦的生物多样性地图而闻名，这些地图以一种名为kalamkari的传统风格为特色，描绘了 55 多种动植物。这种民间艺术形式源于印地语单词 kalam，意思是笔，涉及一种在布料上进行复杂绘画的类型。
Sudarshan 还创作了他的第一张生物多样性地图，代表奥里萨邦，采用pattachitra风格——一种据说来自 12 世纪的艺术形式，用于在 patta 或画布上描绘印度教神话。
我（Shaw）很高兴能加入这个项目。当 Bahar 提出为教育机构、大学校园创作生物多样性地图的愿景时，这是一种独一无二、具有远见卓识，而且最重要的是，真正本土化的想法。我立即知道我们志同道合，可以进行有意义的合作。
我相信，真正的保护最受益于使用当地的声音、语言、历史和实践等等。大多数生活在“繁忙景观”中的人类不会注意到非人类物种。让年轻的思想认识到，大自然并不遥远，它每天、到处、在我们周围都能找到，而且我们是它不可或缺的一部分——并点燃他们迅速消逝的好奇心、惊奇感和意识——将在促进保护方面大有裨益。
在希夫纳达尔大学校园内发现的动物示例。这些图像采用莫卧儿民间艺术风格创作，并用于制作校园地图以展示其生物多样性。图片来源：Sudarshan Shaw
我们共同决定创作一幅以莫卧儿艺术风格绘制的希夫纳达尔大学生物多样性地图。这种绘画风格通常仅限于微型画，主要在 1500 年代至 1700 年代莫卧儿国王统治南亚期间发展起来。我（Shaw）选择莫卧儿风格是因为我知道这些画作展示了在建筑奇迹中安顿下来的荒野的和谐意象。当我参观校园时，我亲自感受到了这一点，我看到在建筑精美的建筑物和精心策划的植物园中，荒野得以蓬勃发展。莫卧儿微型绘画似乎是为数不多的几种民间艺术形式之一，其风格化的图纸最接近动植物的实际形态，这使其在科学上更加准确，同时赋予它们独特的宁静特质和视觉吸引力。我利用新冠疫情高峰期间的安静时间，绘制了大约 50 种鸟类、哺乳动物和植物。
为了制作地图，我们结合了三个学科——生态学（来自校园及其科学家）、传播学和艺术——最终推出了一个在校园内不同有利位置（如图书馆、宿舍）设立的最终产品，以便学生可以停下来了解他们周围的自然世界。
我们认为这是首次为建成环境创建生物多样性地图。这张地图现在已经有了多种形式。我们从印度瓦拉纳西的织布工那里采购布料，他们的纺织品设计可以追溯到数百年前，并将地图印在上面，制成披肩。当客人来访校园时，我们会向他们赠送一条披肩以示尊敬。它已成为希夫纳达尔大学社区每位成员的珍贵之物。
希夫纳达尔校园内发现的动物类型插图，包括眼镜蛇（左）、豪猪（中）和野猪和羚羊（右）。图片来源：Sudarshan Shaw
自从在校园内的重要地点安装生物多样性地图以来，学生们更加意识到他们周围的生物多样性。事实上，这些地图已被证明是一种极好的招聘工具：一位学生在课堂上告诉我（Dutt），她在入学前参观时看到地图后，“意识到这就是她想就读的大学，别无他选”。
科学信息可能很沉重。它可能无法传达给所有受众，特别是如果人们没有接受过正规教育。我们已经看到，使用简单的交流工具（如地图）可以激发人们对自然的兴趣。在希夫纳达尔大学，这个项目向我们表明，一种非典型的视觉工具可以有效地向城市中受过良好教育的目标群体传达复杂的术语，同时也创造一种对周围自然的积极态度。我们邀请其他大学探索民间艺术如何在气候变化和物种丧失时期成为一种教学工具。我们相信，此类项目将在观众中产生持久的影响，同时以一种非传统的、令人难忘且可靠的方式传达与生物多样性科学相关的概念。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。