要是我的汽车能飞就好了！谁没有在堵车时发出这样的感叹？但是，是什么促使人们在20世纪之交开始设计飞行汽车的呢？
互联网杂志《Roadable Times》的编辑约翰·布朗表示，当时大多数航空先驱考虑的不仅仅是飞行，而是“个人出行”和让汽车起飞。事实上，他指出，莱特兄弟——他们在1903年在北卡罗来纳州基蒂霍克演示了持续、可控的动力飞行——的“真正 brilliance”在于他们决定专注于飞行，而“忘记了道路行驶能力”。
当然，随着时间的推移，追求飞行汽车又出现了其他原因。例如，在第一次世界大战末期，一位名叫费利克斯·隆戈巴迪的芝加哥人考虑到了军事灵活性。在他于1918年6月提交的专利申请中，他详细描述了一种装置，它既是飞行汽车，又是炮艇——“用于防空目的”——也是潜艇。（它既没有见到天日，也没有被鱼看到。）
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甚至在第一次世界大战结束之前，传奇飞机设计师格伦·H·柯蒂斯就为一种他打算作为“娱乐飞行器”的“汽车飞机”提交了专利。莫尔顿·B·泰勒的 Aerocar 因演员罗伯特·卡明斯而出名，他在1952年的专利申请中写道，他希望他的发明“适用于空中或公路旅行，并且价格足够便宜，能够吸引潜在的庞大市场。”
迄今为止，已经发布了数十项飞行汽车专利，并且有超过10项正在认真开发中，包括 Aerocar 的后继者。一家位于马萨诸塞州沃本的开发商 Terrafugia 正在完善 Transition（一种轻型运动飞机，并非用于日常驾驶），并接受 10,000 美元的押金。不过，飞行员在机场降落后，应该能够以电子方式折叠机翼，然后开车到达目的地的剩余路程。三月份的试飞进展顺利，但该公司能否如愿起飞还有待观察。