正值麻疹疫情肆虐佛罗里达州之际，该州卫生局局长约瑟夫·拉达波公开拒绝长期证实的公共卫生措施。 他没有敦促人们接种疫苗来预防这种可预防、高度传染且危险的疾病，并且他建议家长自行决定是否让未接种疫苗的孩子待在家中。 这只是 COVID 时代一系列兜售医疗虚假信息和未经证实的立场的最新事件。 拉达波的任期是美国公共卫生致命政治化的缩影，也是对那些乐于歪曲证据并身居要职的人的有力谴责。
拉达波在 2020 年因为《华尔街日报》的社论版撰写评论文章而声名鹊起，他在文章中谴责了口罩和封锁等公共卫生措施来缓解 COVID 的传播，尽管他并不专攻传染病或免疫学。 同年，他与倡导团体“美国一线医生”一起在最高法院门前的新闻发布会上站台，该团体认可了羟氯喹可以治愈 COVID 的虚假说法。 这种危险的虚构被右翼媒体和时任总统唐纳德·特朗普所接受，但很快就被医学科学家迅速揭穿，拉达波后来为他与“美国一线医生”的同台辩解为支持“个人自主权”。 随着 COVID 疫苗的部署，拉达波转而质疑疫苗的有效性和安全性，这只是他开始兜售虚假信息浪潮的开端，这种虚假信息通常被发现会危害公众健康。
这些反传统立场信息不足，并且与信誉良好的公共卫生机构提供的最佳证据直接矛盾。 然而，它们与意识形态上反对公共卫生措施的人们产生了共鸣。 佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯 cynically 认为，拉达波的哈佛学位将提升州长完全边缘化的主张和“健康自由”政策——这是在致命疫情面前，鲁莽不作为和反疫苗情绪的委婉说法。
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这是非常错误的。 科学建立在证据之上。 任何人资历所带来的表面权威都取决于个人的观点是否准确反映了所有证据。 当他们像拉达波那样未能做到这一点时，资格就变得无关紧要。 尽管如此，在德桑蒂斯的要求下，他还是于 2021 年被快速通道任命为佛罗里达州卫生局局长，州长称赞他是唯一一位愿意“说我[德桑蒂斯]是对的”的医生——这番话比预期的更具启发性。
拉达波上任后立即开始贬低该职位，并颠倒了他应尽的职责。 他的第一个行动是取消所有接触 COVID 感染儿童的隔离要求，并且在会见一位正在接受乳腺癌治疗的州参议员时拒绝戴口罩，尽管她一再要求他这样做。 接下来是一连串与国家和国际公共卫生建议完全不符的指令和主张，其中疫苗接种是他虚假宣传活动的主要焦点。 拉达波在 2022 年 3 月坚持认为儿童不应接种 COVID 疫苗。 这使得佛罗里达州成为第一个公开违反最佳实践的州，美国儿科学会和疾病控制与预防中心都提出了最佳实践，这引起了研究人员的愤怒，他们对拉达波歪曲他们的工作以提出异想天开的主张感到愤怒。
这种谴责并没有阻止不道德地歪曲证据的行为，这很快就成为了他的主题。 2022 年 10 月，他引用了一份未经科学验证、未经署名、未经同行评审且未发表的文件，声称 18 至 35 岁的男性不应接种疫苗。 这一说法遭到了科学家的猛烈抨击，外科医生大卫·戈尔斯基指出，这可能是“我们第一次看到州政府将糟糕的科学武器化，以传播反疫苗虚假信息作为官方政策”。 2023 年的一项调查，由拉达波所属的佛罗里达大学进行，发现他的建议是“粗心和有争议的研究实践”的结果，并且可能违反了研究诚信政策。 Politico 的一份报告提供的证据表明，拉达波曾蓄意操纵内部报告，以制造 COVID 疫苗危险性的误导性印象。 拉达波随后歪曲了联邦卫生数据库中的数据，错误地将 COVID 疫苗描绘成危险的，这为他赢得了疾控中心和食品药品管理局的又一次公开谴责，理由是他歪曲了证据。 今年一月，他因被科学家们抨击，因为他错误地宣布 COVID 疫苗会改变人类 DNA。
我通过佛罗里达州卫生部询问了拉达波，他对医学专家批评他的麻疹和 COVID 疫苗建议有何回应。 他没有回复。
将医疗虚假信息传播者提升到公职，以及全国范围内针对负责任的公共卫生官员的骚扰运动，危害着每个人。 这种行为是对任何真正关心社会福祉的公共卫生官员的期望的拙劣模仿。 只有从不太崇高的动机——党派政治的角度来看，拉达波的行为才说得通。 自疫情爆发以来，从封锁到疫苗接种的缓解措施都变得令人震惊地政治化。 在共和党选民比例较高的县，疫苗接种率显著降低，导致 COVID 死亡率更高。 关于这个话题的党派偏见造成了助长疫苗抵制的两极分化，将疫苗接种描绘成对个人权利的侵犯。 即使在 2016 年，对强制性麻疹-腮腺炎-风疹疫苗接种的支持在政治立场上大致一致，但在共和党选民中也急剧下降。 德桑蒂斯对拉达波的提拔是赤裸裸的政治行为，德桑蒂斯在他的总统竞选中严重倾向于重新抬头的反疫苗情绪，但最终失败。
但问题的根本就在于这种 cynically 策略的核心：现实不会在意我们的信念。 我们有权拥有自己的观点，但绝不能拥有自己的事实。 将明智且曾经得到广泛支持的公共卫生措施重新定义为对某种模糊的自由概念的冒犯，这本身就是愚蠢的。 正如佛罗里达州的疫情所表明的那样，麻疹极具传染性。 每例病例平均感染 12 到 18 人，在未接种疫苗的人群中肆虐，有时会造成严重的甚至致命的后果。 除了助长重新抬头的反疫苗运动外，拒绝循证健康缓解措施还会冒着牺牲人类生命来安抚毫无根据的意识形态谬论的风险。
卫生并不是不必要的政治化混淆循证行动的唯一领域——共和党总统候选人对人类应对气候变化负有责任表示怀疑是另一个不光彩的例子——但它是后果往往最直接的领域。 拉达波远非促进公共卫生和维护循证医学的原则，而是完全颠覆了该办公室最根本的存在理由。 他不断地破坏最佳证据是一个警示故事，将受意识形态狂热引导的人提升到高位会使每个人都面临风险。
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