本周，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯签署了一项法案，禁止在该州生产和销售实验室培育肉，也称为细胞培养肉。
德桑蒂斯在周三的一份声明中说：“佛罗里达州正在反击全球精英强迫世界食用在培养皿中生长的肉或昆虫以实现其专制目标的计划。我们将拯救我们的牛肉。”
然而，没有任何迹象表明美国牛肉市场正受到威胁——来自细胞培养肉、昆虫或其他。该国的红肉生产和消费总体上保持稳定。相比之下，细胞培养肉是从少量真动物细胞中培育出来的，不需要任何宰杀，仅在去年在美国获得了首次监管批准，并且尚未向消费者出售。
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塔夫茨大学专注于细胞农业的生物分子工程师大卫·卡普兰说：“该领域的任何人尚未扩展到为超市生产食品所需的水平。甚至还没有一个行业。它还处于萌芽阶段！”
但佛罗里达州立法机构已经介入——据称是为了防止细胞培养肉产业与传统农业竞争。阿拉巴马州、亚利桑那州和田纳西州可能很快也会效仿。细胞培养肉的批评者使用“弗兰肯肉”、“培养皿”和“化学物质”等词语，显然是为了唤起厌恶感。然而，这种情感化的言论并非基于细胞培养肉生产的现实，细胞培养肉生产已经获得两个监管机构对某些公司的批准，并且专家表示，它有可能比传统养殖肉类更安全食用。
细胞培养肉最初是从活体动物身上采集的少量肌肉和脂肪细胞开始的。这些细胞被放置在巨大的容器中，容器中含有营养液和激素，以促进细胞生长和分裂。开发细胞培养肉的公司有时会将这些容器比作啤酒厂中的容器。
为了使产品看起来不那么像绞肉，而更像鸡胸肉或鲑鱼片，开发商有时会在他们的产品中加入可食用的“支架”，使细胞具有更结构化的质地和外观。对于某些肉类来说，创造这些结构化的切块比其他肉类更容易：一些公司生产出美味的细胞培养鲑鱼片，但复制牛排的大理石纹理则是一个更大的挑战。“还有很多技术开发需要进行，”卡普兰指出。
虽然没有理由认为细胞培养肉会比传统农场生产的肉类更有营养或更少营养，但它可能更安全食用。“我们用于细胞培养肉的每一步过程都受到高度控制，”卡普兰说。“如果肉类有任何污染，我们会立即知道。”相比之下，传统的农业方法通常依赖大量抗生素来防止沙门氏菌等病原体污染肉类。原则上，大规模生产的细胞培养肉将需要更少的抗生素使用，因为它可能受到如此严格的控制。
“就安全性、健康、营养而言，我们预计[细胞培养肉]至少与目前的食品一样安全——而且从长远来看可能更安全，”卡普兰说。
但许多寻求禁止细胞培养肉的立法者和游说者在其言论中并未诉诸对健康和安全的理性担忧。爱丁堡大学的心理学研究员马蒂·威尔克斯说，有些人反而利用了许多人对他们认为不熟悉和不自然的事物的情感反应，她研究了对细胞培养肉的态度。
威尔克斯说：“如果人们已经对[细胞培养肉]感到有点不舒服，那么人们更容易反对它。”她在2020年的一项研究中发现，细胞培养肉不自然的观念并非来自分析推理，而是来自诸如厌恶和恐惧等情感反应。在她3月份发表的一篇论文中，她发现对细胞培养肉持负面意见的人更可能重视纯洁，而不是不作恶等其他核心道德概念。
当涉及到食物、性和其他与身体相关的事物时，人类尤其容易产生厌恶感。威尔克斯说，当人们想到一种不熟悉的食物时，可能会产生“不好的感觉”，而这种感觉并非总是可以通过理性消除。“那种不好的感觉……可能是一种证明它是不自然的方式，”她补充道。
克里斯·布莱恩特是一位心理学家，也是英国公司布莱恩特研究公司的主管，他在那里研究对细胞培养肉的态度，他鼓励人们审视自己对厌恶的本能反应。他说：“如果有人愿意关注传统肉类的生产过程，那也是相当令人厌恶的。”对于工厂化养殖的肉类尤其如此，工厂化养殖的肉类占美国肉类生产的绝大部分。“你更愿意观看细胞培养肉的生产过程还是传统肉类的生产过程？”他问道。“我认为这需要成为比较的标准。”
“天然”或未加工食品更健康的观念在我们的文化中根深蒂固，但许多专家表示，这主要基于推理中一个非常常见的缺陷，称为自然主义谬误。
布莱恩特说：“‘加工’意味着它不健康的想法是不科学的。”而且这“不仅在细微之处上难以理解，而且有人故意试图让你误解它们。”
德桑蒂斯在新闻发布会上签署了该法案，他站在一个田园诗般的红色谷仓的背景前，佛罗里达州牧牛人协会的成员也在场。农业游说团体长期以来一直在反对现在充斥超市货架的动物产品替代品。卡普兰说，他认为这些尝试是目光短浅的。
卡普兰说：“这对农民产生任何影响还需要一段时间。”他指出，细胞培养肉的生产仍然需要在生产的许多步骤中使用农民和牲畜。“我们看到很多地方都需要农民，”卡普兰补充道。