佛罗里达州的麻疹爆发已增至10例。大多数病例与一所小学有关，该小学有近三十几名未接种疫苗的学生。病例计数包括与该学校相关的七例，同一县的两例，以及另一县的一例旅行相关病例。情况可能变得更糟。佛罗里达州允许非医疗疫苗豁免，自2021年以来，该州疫苗豁免人数一直在缓慢增加。
这种情况发生在一个对疫苗接种日益怀疑的州，以及个人主义与更大的群体利益之间持续辩论的州，这种辩论在 COVID 大流行期间达到了顶峰。但是，控制传播迅速的麻疹不应该成为争论的焦点。然而，这正是佛罗里达州正在发生的事情，并且正在使儿童的健康处于危险之中。
为了应对疫情爆发，佛罗里达州卫生部门发布了一封信，其中包含一项令人惊讶的新建议，该建议与卫生实践中针对麻疹爆发的标准在两个方面相矛盾。
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首先，在该信中，该州卫生局长约瑟夫·拉达波——他曾违反既定的公共卫生实践——写道，可能接触过麻疹的未接种疫苗的儿童可以继续上学。这是前所未有的，也是危险的。没有疫苗提供的先前免疫暴露的儿童需要在接触后隔离 21 天，以避免感染和进一步传播这种疾病。其次，尽管当地官员呼吁为儿童接种疫苗，但拉达波未能建议没有免疫力的儿童接种疫苗。这令人担忧，因为如果未接种疫苗的儿童在接触后 72 小时内接种疫苗，他们仍然可以获得针对麻疹的保护。如果他们在 72 小时内接种疫苗，他们可以返回学校，只要他们没有出现症状。许多家长不知道这些信息，而遗漏这些信息具有欺骗性。
未接种疫苗的儿童在接触麻疹后需要待在家里以阻止传播。不这样做会大大增加疫情长期爆发的可能性。
我们承受不起这种情况。人们已经忘记了麻疹有多危险，因为疫苗在很大程度上消灭了它。请花点时间记住：该病毒会使儿童病得很重。对于没有免疫力的人来说，五分之一的感染者需要住院治疗。在受感染的儿童中，五分之一会患上肺炎（麻疹杀死幼儿的最常见方式），千分之一会患上脑炎（大脑炎症，有时会导致永久性脑损伤），千分之一到千分之三会死亡。麻疹还会导致“免疫失忆症”，即免疫系统失去抵抗人们以前免疫的其他病毒的能力。它具有极强的传染性：在未接种疫苗的人群中，十分之九的接触者会被感染。
我们不要求隔离大多数病毒：如果儿童没有接种流感疫苗，他们如果接触过流感，则无需不上学。但是，由于麻疹是地球上已知最具传染性的病毒之一，因此，一个感染者可以感染的人数远高于其他病毒。病毒呈指数级传播，因此在没有广泛人群免疫力的群体中，少数病例会很快变成很多病例。
控制麻疹可能很困难。从首次接触到症状出现需要 5 到 21 天，因此受感染的儿童在麻疹皮疹出现前最多四天就具有传染性，这意味着他们可能在自己知道被感染之前就感染了他人。目前，尽管小规模爆发频繁发生，但我们的全面疫苗接种计划意味着麻疹已在美国有效地消除。它不会持续在我们的人群中传播。作为公共卫生专家，我们和我们的专业人士希望保持这种状态。
佛罗里达州卫生局长试图通过辩称该州的疫苗接种率很高来证明让接触过麻疹且没有免疫力的儿童去上学的决定是合理的。诚然，佛罗里达州略低于91% 的幼儿园儿童接种了疫苗。但是 91% 不足以控制麻疹，因为该病毒具有极强的传染性。针对麻疹的人群免疫阈值为 95%。额外的百分比允许人群免疫力在麻疹中发挥作用——保护那些无法受到保护的人。没有额外的保护意味着学校和社区中存在该病毒可能肆虐的区域。
让孩子待在家里不上学是很困难的，但有时为了保持他们和其他孩子的健康是必要的。卫生官员不会轻易建议不上学。但是，建议始终基于权衡：疾病严重程度、传播可能性、失去的面对面授课天数以及对家长、儿童保育、生产力和经济的 disruption。在这种情况下，权衡是在控制一种致命且容易传播的疾病与让未接种疫苗的儿童错过上学直到疾病潜伏期过去之间。
我们中的一位是家长，佛罗里达州卫生部门信函中最令人失望的部分是缺乏关于家长可以采取哪些行动以避免孩子不上学的信息，尤其是关于接种疫苗的信息，即使在接触后也是如此。疫苗接种也将有助于减轻症状的严重程度。但是，行动窗口很小。麻疹不是一种新病毒。我们已经研究它一个多世纪了。我们有处理该疾病的标准是有原因的，认为情况并非如此是一个危险的滑坡。
我们希望家长和学校周围更广泛的社区都在关注。阻止传染病需要团队合作。这可能意味着加强免疫要求或要求制定法案，要求公开哪些学校的疫苗接种率较低，以便家长可以做出明智的决定。可怕的问题是：当社区责任崩溃时会发生什么？我们希望佛罗里达州的行动不会预示着这就是我们的未来。
本文的一个版本出现在时事通讯 Your Local Epidemiologist 中。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表大众科学的观点。