2014年，克里斯蒂娜·特罗塔在迈阿密为佛罗里达州环境保护部（DEP）工作时，她和她的同事被召集到一次员工会议。“地区主管告诉我们，我们不再应该说‘全球变暖’、‘气候变化’或‘海平面上升’，”研究珊瑚礁保护的特罗塔说。“我们最终被告知，我们是州长的机构，这是州长想要的，所以我们就要这样做。”
佛罗里达州的禁言令，以及北卡罗来纳州的类似举措，预示着如果唐纳德·特朗普总统继续采取初步行动来压制关键联邦机构的气候信息沟通，将会发生什么。佛罗里达州的禁言令是州长里克·斯科特（一位对气候变化的科学共识提出质疑的共和党人）更广泛举措的一部分。专家和当地官员表示，这阻碍了社区为应对日益恶化的洪水和极端天气而进行的规划工作。
现在，在国家层面，所有关于气候变化的提及都已从白宫网站上删除（除了那些承诺要取消奥巴马气候政策的内容）。据报道，特朗普的助手还下令删除美国环境保护署关于该主题的主页，尽管这些计划在消息泄露后被搁置。联邦机构比州级机构承担更多的责任，包括收集和分析有关对全国广大地区影响的权威数据。如果它们退缩，负面影响可能会更大。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
佛罗里达州环境保护部发言人迪安·米勒在给《大众科学》关于否认气候变化的电子邮件中写道，该州机构“现在没有，以前也没有任何此类政策”，并指出了研究和解决海平面上升的努力。事实上，斯科特并没有完全禁止对气候影响的研究（而且禁止的术语清单各不相同，所以海平面上升有时可以，有时不可以）。然而，州长明确了他的优先事项。沿海科学家和环保组织表示，佛罗里达州政府退出了全州范围内关于海平面上升及相关问题的积极政策制定和规划，即使问题不断增多，城市和城镇也开始自行组织。
佛罗里达大西洋大学环境研究中心前主任、气候科学家伦纳德·贝里说，如果没有全州范围的领导和协调，就很难系统地保护海岸。例如，如果一个城市建造海堤，它可能会将水转移到隔壁的城镇，而隔壁城镇可能有不同的做法。由于计划和保护措施各不相同，一些地区和人民最终将面临比其他人更大的风险。
斯科特在2014年面临艰难的连任竞选时，缓和了他的环境纲领。贝里说，作为州级机构的佛罗里达州水务管理区已经开始在全州范围内处理这个问题。“我们正在慢慢地朝着应对我们在这里看到的现实前进，”他说。“但这并没有导致任何全州范围内的战略或政策。我不会排除这种可能性——尽管这不是为了应对‘气候变化’，而是应对我们正在面临的具体问题的策略。”
北卡罗来纳州的屏障岛特别容易受到海平面上升的影响，2012年，当州议会通过一项法律，禁止社区在其规划中使用包含100年海平面上升预测（高达39英寸）的报告时，该州受到了广泛嘲笑。三年后，达成了一项妥协；立法者找到了一份时间范围较短（30年）且不那么令人担忧的新报告，并同意这是允许的。
然而，在此期间，沿海规划滞后。在前州长帕特·麦克罗里（共和党人）执政期间，气候变化信息从该州环境质量部网站上消失了。立法机构改变了负责沿海规划的沿海资源委员会的组成，撤掉了一些科学家和环保组织代表，并换上了更多对商业友好的成员。
杜克大学和西卡罗来纳大学的联合开发海岸线研究项目主任罗布·杨表示，北卡罗来纳州的问题在于，房地产开发商主导了许多沿海度假社区的政治。开发商的优先事项通常是短期的补救措施，例如海堤或排水项目，这些措施加强了不可持续的现状，并可能损害生态系统。他们避免处理更雄心勃勃、更具争议性的补救措施——例如，是否限制在脆弱地区的新建建筑。“我认为对海平面上升进行长期规划的犹豫不决不仅限于北卡罗来纳州立法机构。我认为它也不仅限于北卡罗来纳州，”杨说。“很难指出东海岸或墨西哥湾沿岸有人在进行涉及不仅仅是谈论的严肃的海平面上升规划。” （他指出，路易斯安那州是一个例外，因为其迅速下沉的沿海沼泽地使社区比美国其他任何地方都更快地暴露于危险的洪水中，迫使这个问题必须解决。）
联邦政府可以采取措施来填补北卡罗来纳州和其他地方的这一空白。州和地方政府、科学家和非政府组织都依赖联邦政府关于气候、海洋和海岸的数据和专业知识来做出决策并协调其行动。例如，佛罗里达州的布劳沃德县依靠一系列联邦拨款来绘制沿海脆弱性地图，该县的环境项目协调员杰森·利希蒂说。
现在，利希蒂认为这些项目可能处于危险之中。“只需要行政部门中几个思想意识形态正确的人在正确的位置划掉预算中的那一行，或者将资源从那里转移开，”他说。