已故的哈佛大学古生物学家斯蒂芬·杰伊·古尔德曾说过，每个物种名称都代表着关于该生物的理论——物种的指定不仅仅是一个简单的命名；它是在地球上所有爬行、攀爬、依附和嬉戏的生命背景下对该生物的分类。因此，一个有魅力的新物种动物或植物的发现，往往会激起科学界和普通公众的兴趣。发现一个全新的属就更加令人兴奋了。因此，令人有些震惊的是，一篇同行评议的出版物宣布发现了一个以前未被描述的科植物——比属更高的分类级别——却几乎无人注意。
当你考虑到这个植物科令人难以置信的普遍性和巨大的经济重要性时，这种震惊感会加剧，这个科的物种可能正在装饰你的家，柔化你牙医候诊室的氛围，或者被你当地橄榄球队漫步的庞然大物踩踏。
幸运的是，我从论文的第一作者纳特·布莱特那里收到了一份描述这个植物科的手稿，该论文最近在网上发表——奇怪的是，是4月1日——在期刊《民族植物学研究与应用》上。该期刊文章的标题说明了一切，尽管很晦涩：“人造植物：模拟科的分类学、生态学和民族植物学。”
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正如作者所指出的，模拟科不仅仅代表着“技术上的好奇心”：它是一个“真正的科学难题”。个体似乎几乎是不朽的，它们很容易形成不仅是种间杂交，而且是属间杂交，并且它们缺乏任何遗传物质。（如果孟德尔为他的遗传学研究选择了这个科的物种，那么遗传的规则和化学原理可能至今仍然不为人知，孟德尔也会如此。）但是，尽管以前被合格的研究人员忽视，但模拟科的塑料牡丹、人造连翘和蜡西瓜角仍然存在——或者更准确地说，是存在——在我们身边的每一片蕨类植物中。我的意思是，每一个角落。
布莱特和他的合作作者描述了17个不同属的假植物群，其中包括86个物种，这些样本目前存储在纽约市人造知识和民族植物学基金会（“counterfeit”的四个字母的单词是什么？）中，该基金会兼作门厅壁橱。
以下是期刊文章中对新科的拉丁文正式描述，拉丁文是分类学命名的官方语言。虽然这里的拉丁文有点粗俗：“模拟科——away andbray ewnay antplay amilyfay omposedcay ofway objectsway ademay ybay umanshay (How you doing so far, uddybay?) otay ooklay ikelay anyway eciesspay inway ethay ingdomkay Antaeplay orway ancifulfay eciesspay avinghay omponentscay ofway away ivinglay antplay (I always thought it was antwork and grasshopperplay) eciesspay orway away ombinationcay ofway omponentscay omfray everalsay ivinglay antplay eciesspay utbay otnay ookinglay exactlyway ikelay anway extantway antplay.” 类似的粗俗普林尼语言描述了每个属。作者指出，由于之前绝对没有关于该科的已发表的分类学研究，“我们不必强迫任何无偿学生进行任何文献检索。”
在业余时间，布莱特是纽约植物园国际植物科学中心的博士研究生。他指出，他对模拟科的深入研究源于SCADS——严重的慢性逃避论文综合症。“我们不确定SCADS是遗传性的还是环境传播的，”他说，“但也许那是我们下一个由NIH资助的庞大项目的课题。”
模拟科包括塑胶属，假植物“通常主要由长链碳氢化合物的复杂聚合物组成，表明它们起源于石化工业”；碳酸钙属，用贝壳设计的人造植被；石蜡属，熟悉的例子是奶奶厨房桌子上大碗里积满灰尘的蜡香蕉、葡萄和苹果；以及硅属，其中包括真正世界闻名的约3000个玻璃花个体标本，代表了830多种真正的花卉物种，收藏在哈佛大学自然历史博物馆。现在这里有一些智能设计。