据路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州的州长称，联邦政府为避免新奥尔良发生洪灾所做的努力也造成了灾难性的后果，导致墨西哥湾沿岸大量鱼类死亡和栖息地破坏。
州长们表示，陆军工程兵团将数万亿加仑的密西西比河水引流到墨西哥湾，导致鱼、虾、牡蛎和螃蟹死亡，并迫使海滩长期关闭。研究人员表示，海豚的死亡率和感染率都很高。
为了防止密西西比河像今年冬天和春天淹没中西部各社区一样淹没新奥尔良，这次分流从 2 月下旬到 7 月下旬持续了创纪录的 123 天。
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但是，将富含营养物质的淡水引入咸水的墨西哥湾，导致墨西哥湾的盐度降至对海洋生物来说危险的低水平，并产生了有毒的藻类大量繁殖，使水对人类有害。
根据路易斯安那州野生动物和渔业部周五发布的报告，一些牡蛎栖息地已完全被摧毁。虾的捕捞量下降了高达 44%，蓝蟹的捕捞量下降了高达 84%，某些鱼类的捕捞量也远低于最近的平均捕捞量，报告指出。
路易斯安那州立大学海洋学和海岸科学系主任南希·拉贝莱斯说：“它们无法在较低的盐度中生存。”
拉贝莱斯补充说：“我认为所有负面的经济影响都没有被记录下来。农民无法耕种。密西西比州的旅游业受到了打击，因为人们无法去海滩。”
自 6 月下旬以来，密西西比州环境质量部已指示人们和宠物避免接触该州大多数海滩的墨西哥湾水域，实际上关闭了 25 个海滩。藻类大量繁殖会导致皮疹、胃痉挛、恶心、腹泻和呕吐。
密西西比州立大学经济学教授本尼迪克特·波萨达斯说：“这是陆军工程兵团人为造成的。”他正在追踪分流的影响。
波萨达斯的分析表明，7 月密西西比州的虾捕捞价值比 7 月的典型平均价值低 60%，该州的牡蛎捕捞几乎完全消失。捕捞量下降正在损害加工、分销、零售和餐饮销售等相关行业。
“包船受到影响。餐厅表示销售额下降。一些酒店也表示同样的情况，”波萨达斯在一次采访中说。
陆军工程兵团为分流密西西比河的决定进行了辩护。分流涉及打开新奥尔良上游 33 英里的巨型 Bonnet Carré 溢洪道，并将高达每秒 150 万加仑的水送入新奥尔良的庞恰特雷恩湖和沿海的密西西比海峡。
陆军工程兵团承认“大量淡水涌入这些微咸和含盐湖泊会产生直接的、短期的、不利的环境影响。”
但是，陆军工程兵团补充说，长期影响“非常有利，因为它模拟了河流的自然洪水周期，并为生态系统提供了宝贵的营养物质补充”。“溢洪道的开放与庞恰特雷恩湖和博尔涅湖在洪水事件发生后的几年内牡蛎、螃蟹和其他渔业产量的增加密切相关。”
打开 Bonnet Carré 还会将数百万立方码的沉积物沉积到密西西比河洪水通道中。陆军工程兵团表示，这些淤泥和沙子是“有价值的当地资源”，承包商和地方政府将其用作住宅和工业项目的填充材料。
路易斯安那州立大学的拉贝莱斯质疑陆军工程兵团关于淡水分流将有利于渔业生产的说法。
“很难将两者联系起来。渔业数据变化很大。其他因素可能会影响它，”拉贝莱斯说。
根据 E&E 新闻基于陆军工程兵团每日排放率数据的估计，陆军工程兵团在今年开放溢洪道的 123 天内，从密西西比河分流了 10 万亿加仑的水。该溢洪道建于 1927 年大洪水之后，在其 88 年的历史中仅开放了 14 次。直到今年，一年内开放天数的记录是 1973 年大洪水期间的 75 天。
阿拉巴马州、路易斯安那州和密西西比州的州长已要求商务部宣布其所在州的渔业灾难。这些请求正在审查中。
阿拉巴马州州长凯·艾维在 7 月 10 日的请求中说，州官员正在监测淡水入侵的影响。“长时间的极低盐度通常会对牡蛎、蓝蟹以及白虾、褐虾和粉红虾的生产和捕捞产生不利影响，”共和党人艾维写道。
路易斯安那州民主党州长约翰·贝尔·爱德华兹在其 6 月 13 日的请求中表示，在新奥尔良东部沼泽的苗圃中生长的“数百万只小牡蛎”“因低盐度而损失了”。
陆军工程兵团的分流也引起了人们对它如何决定是否打开 Bonnet Carré 溢洪道的关注。
密西西比州总检察长吉姆·胡德在 7 月 15 日的信中要求国会修改密西西比河委员会，纳入一名来自密西西比州的“永久平民雇员”。该委员会是陆军工程兵团的一个部门，负责管理密西西比河并对水坝和溢洪道的开放和关闭做出决定。
据当地新闻报道，胡德是一名竞选州长的民主党人，他曾在 6 月威胁要起诉陆军工程兵团，以索取损害赔偿和赔偿金。
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 提供有关www.eenews.net的每日重要能源和环境新闻报道。