以下文章经允许转载自The Conversation，这是一个涵盖最新研究的在线出版物。
哈维飓风带来的历史性降雨已经导致溺水死亡和许多房屋被毁。
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休斯顿的饮用水系统正因溢出的水库和水坝、决堤以及处理厂和供水系统可能出现的问题而承受压力。饮用水系统的故障可能导致缺水。
作为一名研究洪水如何影响供水系统的土木工程师，我也看到一些公共健康问题。未经处理的污水、水中的尸体以及危险化学物质释放到洪水中可能导致通过接触受污染的水传播疾病，并通过开放性伤口导致感染。
而且，由于休斯顿至少有十几个被指定为环境危险的地点，因此存在石化污染的风险。事实上，一些公司已经报告说，炼油厂的污染物已经释放出来。
如果这些还不够糟糕的话，“前所未有”的水量为蚊子提供了完美的繁殖机会，而蚊子是寨卡病毒和许多其他传染病的传播媒介。
洪水应对系统
洪水的影响对最脆弱和最暴露的人群打击最大，尤其是儿童、老人和残疾人以及穷人。
在休斯顿，有几个机构参与了洪水缓解和救援工作，首先是市政府，它负责处理街道径流和雨水排放以及紧急响应。哈里斯县洪水控制区是为应对 1929 年和 1925 年休斯顿地区毁灭性的洪水而成立的，它有一个区域洪水控制计划。它与美国陆军工程兵团合作，后者运营当地水库，这些水库是在 1940 年代建造的，以防止洪水。
国民警卫队和联邦紧急事务管理局以及当地的避难所和社区成员也在提供帮助。
有毒汤
哈维风暴期间和风暴过后立即进行的救援场面可能表明救援已经到来，但这些景象掩盖了疾病和痛苦的后果。这包括来自洪水的污染风险，这些洪水来自许多令人不快的来源，首先是来自故障下水道管道的未经处理的污水。其他细菌和疾病病原体的来源是垃圾填埋场、化粪池、医疗废物、饲养场、墓地和流动厕所。
当洪水中的细菌和寄生生物侵入人体时，这种有毒的混合物可能导致一系列传染病、腹泻和伤口感染以及其他医疗问题。
然而，尽管存在被污染的洪水威胁，但大多数腹泻是由失效的饮用水系统引起的。洪水过后分发的大量瓶装水可以提供帮助，但让饮用水系统重新运行至关重要，尽管这是一个艰巨的挑战。这些系统的设计是为了提供多重屏障，以保护水源、处理厂和输水管道免受污染。
与此同时，霉菌和霉菌会滋生疾病病原体，这些病原体会在洪水消退后很久影响呼吸系统。疟疾和登革热等蚊媒疾病在洪水泛滥地区很常见。然后，化学和爆炸性危害会以多种方式影响人们，从癌症到暴露于火灾和爆炸。
超越感染
洪水还会造成多种形式的创伤，例如因山洪或爆炸造成的钝器伤。应固定诸如丙烷瓶和燃料罐之类的物体，以防止它们被释放。
交通中断和桥梁和涵洞等结构的损坏也可能造成伤害。三十年前，纽约州高速公路的一座桥梁因洪水损坏而倒塌，导致 10 人死亡。原因是侵蚀对支撑桥墩造成的损坏，旅行者无法检测到或看到。
如果我们想更多地了解洪水引起的伤害和疾病，就需要更好的数据。对洪水影响的流行病学研究是有限的，特别是在研究长期心理健康、洪水后的死亡风险、洪水后传染病和媒介传播疾病的风险以及公共卫生措施在减轻与洪水相关的健康负担方面的有效性方面。
此外，在关于补救措施的决策中，没有充分考虑与健康相关的洪水成本，并且对于气候和土地利用变化对不同环境中洪水风险和健康负担的影响知之甚少。
休斯顿的灾难是由前所未有的洪水造成的，但其他罕见和极端的情况也会发生。它们在美国的头条新闻中出现几天，然后就消失了，尤其是在遥远的地方发生时。2010 年的巴基斯坦洪水影响了 2000 万人，但它在几天之内就从新闻中消失了。在最坏的情况下，洪水可能会导致数十万甚至数百万人死亡，就像1931 年在中国发生的洪水一样。在资源有限的国家，人们大多只能自生自灭。
可以采取什么措施来减轻未来此类大规模事件造成的痛苦？洪水科学有一些答案，但不是完整的解决方案。好消息是，大多数洪水威胁来自频繁发生的事件，可以通过包括充足的基础设施和所谓的非结构性工具在内的一系列措施来缓解，这意味着它们包括分区、洪水预警和保险等措施。
这些与污染控制计划一起，可以大大减轻洪水的最严重影响。关键是它们必须有效，这需要法治和良好的治理，但不幸的是，世界许多地方都缺乏这些。
本文最初发表在The Conversation上。阅读原文。