根据非营利组织气候中心和国家住房信托基金的新发现，随着潮汐上升和风暴潮侵蚀低洼开发区，未来 30 年，沿海洪水破坏或摧毁低收入家庭房屋的风险将增加两倍。
研究人员表示，到 2050 年，预计每年至少有一次沿海洪水会影响超过 25,000 套经济适用房，而 20 年前这一数字仅为 7,700 套。风险最高的住房单元主要集中在三个州：新泽西州、纽约州和马萨诸塞州。
该研究更引人注目的发现是，到 2050 年，新泽西州“大量暴露的经济适用房中，近一半每年可能会被洪水淹没至少四次”。研究人员发现，新泽西州的四个城市——大西洋城、卡姆登、佩恩斯格罗夫和塞勒姆——尤其令人担忧，因为它们是美国最贫困的城市之一，家庭收入中位数平均低于每年 29,000 美元。
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该研究发现，太平洋和墨西哥湾沿岸地区（包括路易斯安那州、得克萨斯州、加利福尼亚州和华盛顿州的低洼地区）的经济适用房也面临沿海洪水风险加剧的情况。
气候中心的玛雅·布坎南和本·施特劳斯研究人员写道：“这些影响可能会增加维护成本，威胁公众健康，并对那些已经在努力维持生计的家庭造成严重的破坏。”问题更加复杂的是，经济适用房“通常一开始就年久失修，洪水造成的额外损害可能尤其难以解决——而且代价高昂”。
发表在《环境研究快报》上的研究被描述为首次对经济适用房面临的沿海洪水风险进行全国性评估，并且它进一步证明了气候变化正在对全国各地低收入、弱势和少数族裔社区产生不均衡的影响。
施特劳斯在一次采访中说：“对我来说，这里的核心不是面临风险的房屋数量的绝对值，而是受到威胁的人们的脆弱性。他们没有任何简单的补救方法来解决这个问题。”
专家表示，降低中低收入居民的气候风险的挑战是复杂的。在纽约和波士顿等较老的城市中，经济适用房可能集中在城市滨水区，那里的居民在社会和经济上都与他们的家园和社区联系在一起。他们没有多少手段或动力搬迁。在其他地方，经济适用房（包括私人和公共所有）是有意建在洪泛区的，因为那里的地价便宜，并且被认为不适合其他类型的开发。
自然资源保护委员会的高级政策分析师罗布·摩尔表示，这些因素导致低收入家庭（其中许多是租房者）被困在灾害风险上升、房地产价值暴跌、环境条件恶化以及房产所有者看不到其房产的长期未来而几乎没有或根本没有投资的房产中。
摩尔补充说，然而，政府的住房保障计划往往忽视租房者，“这加剧了那些无法承受离开家园的人们的气候流离失所问题”。最有效的解决方案是侧重于适应和恢复能力，要么帮助人们搬离危险区域，要么对房屋进行抬高或防洪的公共投资。
摩尔说：“现在认识到这些问题并积极主动的社区将是最成功的社区。缺乏经济适用房的问题不会自行解决。海平面上升也是如此。如果你等到问题出现在你家门口才采取行动，那就为时已晚了。”
根据气候中心的研究，因海平面上升而面临洪水风险的经济适用房数量最多的城市是纽约市（4,774 套）、大西洋城（3,167 套）和波士顿（3,042 套）。按百分比增长计算，风险最高的城市是弗吉尼亚州的诺福克和南卡罗来纳州的查尔斯顿，预计到 2050 年，这两个城市的风险经济适用房数量将增加五倍以上。
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