根据E&E新闻对联邦数据的分析，联邦洪水保险计划的平均理赔金额在2017年首次突破10万美元，打破了纪录，引发了人们对该计划财务可行性的新质疑。
记录还显示，自1973年以来，路易斯安那州和德克萨斯州这两个州的业主已经获得了国家洪水保险计划支付的690亿美元理赔金的一半以上。路易斯安那州奥尔良教区和德克萨斯州哈里斯县这两个县的业主获得了近四分之一的理赔金。奥尔良教区在2005年遭受了卡特里娜飓风的重创，而哈里斯县则在2017年遭受了哈维飓风的破坏。
E&E新闻分析了洪水保险计划的240万笔付款记录。这些记录是联邦紧急事务管理局（FEMA）上周发布的，该机构负责运营NFIP，同时还发布了有关5000万份保险单的信息。该机构计划披露更多数据，专家们希望这些数据能有助于指导在易发洪水地区的发展决策。
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这些调查结果出炉之际，正值国会试图修改这个陷入困境的保险计划。
“这是一个非常大的进步，”自然资源保护委员会的高级政策分析师安娜·韦伯说，该委员会发布了自己的分析，显示洪水索赔“在全国范围内堆积如山，即使在远离海岸的地区也是如此。”
新发布的数据印证了之前已知的与公共洪水保险计划的赔付金额不断攀升相关的趋势。E&E新闻发现，平均年度理赔成本从1980年代的2.57亿美元增加到1990年代的6.59亿美元，再到2000年代的28亿美元。这些数字仅涉及国家顶级洪水保险公司NFIP的付款。
通过计算过去40年NFIP保单数量的增长，E&E新闻发现，平均年度理赔金额——表明洪水破坏的程度和财产价值——在2017年飙升至创纪录的110,815美元。
此前的纪录是2005年卡特里娜飓风和丽塔飓风之后创下的83,198美元。1978年，NFIP的平均理赔金额为5,072美元。
2017年创纪录的理赔金额主要归因于哈维飓风的风雨和创纪录的降雨造成的数十亿美元的财产损失。这一纪录为期40年的理赔增长期画上了句号，其平均规模已经超过了通货膨胀和房屋价值。
“最可能的解释是，有更多的人居住在沿海洪泛区，那里会发生风暴潮，”自由主义的R街研究所的保险主管R.J.莱曼说。风暴潮通过猛烈的海浪和海平面上升加剧了破坏。
莱曼说，随着人们对霉菌的健康危害的了解不断加深，洪水造成的维修费用也在增加。
NRDC的韦伯说，平均理赔金额的增加是由于“洪水区域发生了更具破坏性的事件和更有价值的财产。”
自1978年以来，平均理赔金额的部分增加可能是由于国会在1994年将最高理赔金额从20万美元提高到35万美元。此后，最高理赔金额没有变化。保单数量也有所增加；该计划现在涵盖了大约510万份保单。
哥伦比亚法学院萨宾气候变化法中心的的气候法律研究员迪娜·阿德勒说，平均理赔金额将继续增加，给纳税人施加额外压力以救助该保险计划。“气候变化有可能使情况变得更糟，”阿德勒说。“海平面上升将继续加剧其他与洪水相关的问题。”
E&E新闻还发现，NFIP的付款在地理上高度集中。
路易斯安那州和德克萨斯州的业主获得了356亿美元，占自1973年以来支付的694亿美元的51%。
路易斯安那州、德克萨斯州、新泽西州、纽约州和佛罗里达州这五个州的业主获得了525亿美元的理赔金，占总额的76%。
受卡特里娜飓风、哈维飓风和超级风暴桑迪袭击的12个县的业主获得了所有保险赔付的一半。这12个县是德克萨斯州的哈里斯、加尔维斯顿和杰斐逊；路易斯安那州的奥尔良、杰斐逊、圣伯纳德、圣坦慕尼和东巴吞鲁日教区；纽约长岛的拿骚和萨福克县；新泽西州的海洋县；以及密西西比州的哈里森县。
这些县的许多房产多年来遭受了反复的洪水破坏，并提出了多次洪水索赔。一些房产的保险成本通常超过其价值。
皮尤慈善信托基金会洪水预防社区项目主任劳拉·莱特博迪说：“我们必须找到一种方法，利用NFIP作为一种驱动机制，以降低这些不断发生洪水的地区的风险和重复发生的洪水。我们无法阻止洪水……但我们和社区可以找到方法来降低风险和影响。”
众议院金融服务委员会上周批准的一项法案将帮助社区减轻洪水风险，尤其是在那些反复遭受洪水的地区。莱特博迪说，通过NFIP索赔数据可视化损害情况“可以帮助国会向最需要的地区投入缓解资金。”
卡特里娜飓风、桑迪飓风和哈维飓风之后的NFIP赔付使该计划背负了联邦纳税人的巨额债务。该计划本应自给自足，但当索赔超过保费时，它就会亏损。
国会在2017年10月取消了160亿美元的债务，实际上迫使纳税人承担保险索赔的费用。NFIP现在有205亿美元的债务，一些国会议员已经建议取消这笔债务。
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