俄勒冈州的一个漂浮式海上风电示范项目昨天又跨过了一个障碍，这提高了人们的希望，即西海岸的首批海上涡轮机将在本十年末开始旋转。
然而，该项目的开发商表示，这种新的、可能具有变革意义的技术，在欧洲可能会找到更受欢迎的市场，然后再在美国实现公用事业规模的应用。
海洋能源管理局昨天发布了一项关于俄勒冈州15平方英里海域不存在竞争利益的决定，西雅图的可再生能源开发商Principle Power计划将该海域用作其漂浮式海上风电技术的试验场。
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Principle Power公司正在计划一个30兆瓦的海上风电场，名为WindFloat太平洋项目，该项目将由五个单元组成，这些单元系在距离库斯湾16海里的地方，在海底上方约1400英尺处晃动。
内政部长萨利·朱厄尔昨天在俄勒冈州波特兰正式宣布了这一消息，俄勒冈州州长约翰·基茨哈伯（民主党）和BOEM主管汤米·博德罗也出席了会议。
“这是一个非常令人兴奋和创新的项目，”博德罗说。“它涉及一种漂浮技术，在西海岸（那里的陆架陡峭下降）以及世界各地都具有巨大的潜力……我很高兴能够在西海岸推出海上可再生能源开发，就像我们在东海岸已经做了几年的那样。”
欧洲更有可能成为首批买家
国家可再生能源实验室估计，西海岸有能力产生超过800吉瓦的风能。但如今，这种潜力很难利用，因为华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州附近的海水通常深达数英里，使得无法打入用于支撑传统海上风力涡轮机的单桩（气候导报，2013年10月9日）。
因此，WindFloat的项目经理、Principle Power的凯文·班尼斯特希望他的技术“将认真开启关于美国太平洋海岸海上风电的对话”，他说。
然而，班尼斯特表示，一旦这项技术在规模上得到验证，Principle Power公司正在将欧盟视为更有可能成熟的市场。
班尼斯特说：“目前，海上风电市场在欧洲肯定更加成熟。”“显然，我们的原型机已经在欧洲运行了两年多，所以我们已经在欧洲有了一定的影响力。”
Principle Power公司的第一个WindFloat机组于2012年在欧洲部署，这是一个2兆瓦的涡轮机，位于葡萄牙阿瓜萨杜拉海岸附近。
但班尼斯特坚持认为，Principle Power公司看到了“这项技术在美国的巨大潜力”。
他说：“我们将会关注这里，就像我们关注世界各地的其他市场一样。”
在昨天的记者招待会上，基茨哈伯吹捧了可再生能源开发为他的州带来就业机会的潜力，但班尼斯特警告说，尽管WindFloat太平洋涡轮机的建造将在库斯湾进行，但目前的提案在这个阶段创造就业机会的潜力有限。
他说：“真正的就业影响是在一个产业建立起来之后才会出现的。”“需要比五个WindFloat更多的项目，才能真正对就业产生长期、可持续的影响，但这也是我们认为这个项目令人兴奋的原因之一——我们认为这是朝着实现目标迈出的第一个必要步骤。”
西海岸政策制定者的信号？
如果WindFloat项目进展顺利，这将是BOEM发出的第六份海上风电租赁合同，并且很可能将是西海岸建造的第一个风电场。
班尼斯特说，如果BOEM的审查过程没有出现任何延误，Principle Power公司希望在2017年之前部署这些机组，费用约为2亿美元。现在，由于内政部已经确定拟议区域不存在竞争利益，Principle Power公司将准备一份更详细的施工和运营计划，并希望在2014年底之前提交给该机构。
在昨天的记者招待会上，内政部长朱厄尔表示，尽管漂浮式风电技术的影响目前尚未得到充分探索，但她的部门希望尽快推进该项目。
朱厄尔说：“关于时间安排，我必须说我们肯定感到一种紧迫感。”“我们将协同工作，尽可能加快这一进程。”
但是，在漂浮式风电场能够以真正利用西海岸巨大海上风电潜力的规模部署之前，各州和联邦政府必须推出支持该技术的政策，该技术目前在成本上仍然远低于其他电力来源。
俄勒冈州波浪能源信托基金执行董事杰森·布什表示，俄勒冈州迄今为止对可再生能源表现出强烈的支持，但他认为各州迄今为止对支持海上风电采取了“零敲碎打的方式”。他认为，可再生能源配额标准和税收抵免不足以使这项技术在成本上具有竞争力。
布什说：“最终，与我们拥有的主要工具相比，它们是微弱的，当然，这个工具就是碳定价。”
班尼斯特希望，一旦人们看到WindFloat在俄勒冈州深海中摇曳，政策制定者就会做出回应。
班尼斯特说：“当然，积极的政策决定会有所帮助，但我认为迄今为止的主要障碍是，人们缺乏对在太平洋深海部署海上风电的技术能力的认识，因此我们希望看到的政策讨论根本没有发生，因为没有人理解考虑在西海岸开发海上风电甚至是现实的。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候导报。 www.eenews.net，202-628-6500