由于新技术和不断扩大的消费者覆盖范围，以及与传统能源成本相比更具竞争力，太阳能似乎正走向全球增长的爆发期。
一项新技术的潜力迹象来自一家挪威公司Ocean Sun，该公司本周宣布，其漂浮式太阳能板（尺寸适合水电站水库或城市附近的浅海）已满足挪威的安全和环境要求。
用于制造太阳能板及其载体（称为“漂浮体”）的工厂也在中国、印度和东南亚建设中。根据世界银行早先的一份报告，它们的全球潜力可能高达400吉瓦，大致相当于陆地上已安装的现有光伏板的总容量。
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世界银行2018年10月发布的报告预测：“漂浮式太阳能发电可以将发电厂安置在电力需求量高的地区附近。这使得该技术对于人口密度高且土地用途竞争激烈的国家来说具有吸引力。”
它也可能对欧洲具有吸引力，尤其是在像挪威这样严重依赖水电站的国家。根据世界银行的数据，太阳能漂浮体仅占用现有水库表面的3%至4%，但它可以使相邻大坝的发电能力翻倍。这种组合将“通过在白天使用太阳能，晚上利用水力发电，帮助公用事业公司管理低水位时期”。
Ocean Sun公司三年前成立，旨在“颠覆太阳能行业的现状”。它借鉴了海上三文鱼养殖的技术，开发了直径236英尺的聚乙烯塑料薄膜浮动圆圈。它们承载着由玻璃和晶体硅组件制成的太阳能板，并配备了将它们连接到电网所需的接线盒和电缆。
它们在挪威的多个地方（包括近海）进行了两年的测试。
Ocean Sun的联合创始人阿恩特·埃米尔·因古尔斯塔德解释说：“我们设计的优点是我们实际上是坐在水面上，所以风没有太多空间进入结构下方。我们将组件安装在与水体直接接触的薄膜上。”该公司已将其第一套设备出售给了阿尔巴尼亚的买家。
虽然太阳能漂浮体的成本略高于陆地上建造的阵列，但它们是更高效的电力生产商，因为它们靠近水面，使其太阳能板运行温度更低。
根据世界银行的数据，仅在人造水库上的太阳能漂浮体的全球市场就将是巨大的。“当加上沿海水域时，”该银行的报告说，“潜力将变得巨大。”
全球质量保证公司DNV GL在验证了Ocean Sun的漂浮体设计的安全性和可靠性后，向其颁发了“符合性声明”。它在随附的公告中指出，世界需要“将太阳能发电量增加十倍以上”，才能弥合当前电力生产中去除碳的速率与《巴黎协定》在2050年前限制全球变暖的目标之间的差距。
在美国，劳伦斯伯克利国家实验室的一个研究小组昨天报告说，到2018年底，美国人在全国各地安装了大约140万个住宅屋顶太阳能系统。
随着太阳能发电变得更便宜，并且与石油和天然气发电相比更具竞争力，太阳能的采用“逐渐向低收入范围迁移，反映了美国太阳能市场的扩大和深化，”研究人员指出。
在2018年所有太阳能采用者中，27%的人的房屋价值低于各自县的中位数价格，35%的人的信用评分低于中位数范围。尽管如此，伯克利的报告说，“绝大多数系统都安装在‘高收入州’”，其中加利福尼亚州领先。
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。