当飓风桑迪在2012年10月登陆时，它在虚拟世界和现实世界都掀起了波澜。
发布到图片分享网站Flickr的照片精确地追踪了桑迪在2012年10月30日的登陆，根据今天（11月5日）发表在《科学报告》杂志上的一项新研究。
“我们的研究结果表明，在Flickr的标题、描述或标签中包含“hurricane”、“sandy”或“飓风桑迪”等关键词的照片数量最多的时刻，恰好是飓风桑迪登陆的那一小时，”该研究的研究员，英国华威商学院行为科学和金融学教授托比亚斯·普雷斯在给LiveScience的一封电子邮件中写道。
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普雷斯和他的同事此前发现，谷歌搜索可以预测股市的涨跌。在线帖子和搜索也被用于预测流感的传播和药物副作用。社交媒体网站Twitter甚至可以追踪全球情绪波动，根据2011年发表在《科学》杂志上的一项研究。
鉴于这些发现，普雷斯和他的同事决定 выяснить 飓风桑迪是否也在社交媒体上引起了轰动。研究人员在Flickr上搜索了与桑迪相关的标签，用户使用这些标签来对照片进行分类。他们发现，照片的数量与风暴在新泽西州登陆的情况完全吻合，这是通过大气压来衡量的，大气压在像桑迪这样的风暴中心会降低。
普雷斯写道：“随着新泽西州的气压降至最低点，拍摄的照片数量增加，而随着新泽西州的气压再次上升，拍摄的照片数量则减少。”
研究人员报告称，照片拍摄高峰可能是由天气变化引起的，在这种情况下，如果在事件发生期间没有其他选择，Flickr可能成为衡量外部条件的一个良好指标。或者，人们可能通过媒体意识到风暴的逼近，并因此拿出相机。如果是后者，Flickr可能反映了国家关注的时刻。研究人员写道，还需要更多的工作来观察Flickr现象是否在其他灾难情况下也适用。
在Twitter和Google+上关注Stephanie Pappas。原文发表于LiveScience。
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