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拥有情感的机器人是科幻作品的常见题材，也是人工智能研究人员的圣杯。但是，拥有另一种感觉——触觉——的机器可能是在不久的将来更易实现的目标。为此，一项新研究的结果代表着重大的进步。科学家们开发出了一种柔韧的人造皮肤，可以感知压力和温度。
去年，东京大学的染谷隆夫 (Takao Someya) 及其同事宣布，他们开发出了一种电子人造皮肤，或称电子皮肤，可以检测压力。但是他们的创造缺乏感知热量的能力，并且不够灵活，无法贴合机器人手指等三维表面。现在，染谷的团队通过在薄塑料薄膜中嵌入基于有机晶体管的压敏电路和热敏有机半导体，解决了这些缺点。最终形成了一个网状矩阵，研究人员能够将其贴附到鸡蛋表面，并且可以同时测量和绘制压力和温度。
科学家们指出，未来，电子皮肤的灵敏度很可能超过人类皮肤，因为它还可以集成用于光、湿度、应变和超声波的传感器。《美国国家科学院院刊》今天在线发布了一份详细介绍他们发现的报告。