食肉菌听起来像是糟糕的恐怖电影情节，但它对人们来说是一种日益增长且可能致命的威胁。
2023 年 9 月，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 发布健康咨询，提醒医生和公共卫生官员注意食肉菌病例增加，这种细菌可能导致严重的伤口感染。
我是一名教授，在印第安纳大学医学院工作，我的实验室研究微生物学和传染病。以下是 CDC 为何如此关注这种致命感染，以及避免感染的方法。
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“食肉”是什么意思？
有几种细菌可以感染开放性伤口并导致一种罕见的疾病，称为坏死性筋膜炎。这些细菌不仅仅损害皮肤表面，它们还会释放毒素，破坏包括肌肉、神经和血管在内的深层组织。一旦细菌进入血液，它们就可以轻易进入其他组织和器官系统。如果得不到治疗，坏死性筋膜炎可能是致命的，有时会在 48 小时内死亡。
细菌种类 A 组链球菌，或称 A 组链球菌，是坏死性筋膜炎最常见的罪魁祸首。但 CDC 最近的警告指向了另一种嫌疑对象，一种名为 创伤弧菌 的细菌。美国每年只有 150 至 200 例 创伤弧菌 病例，但死亡率很高，五分之一的感染者会死亡。
如何感染食肉菌？
创伤弧菌 主要生活在温暖的海水中，但也可能在咸淡水中发现，即海洋与淡水混合的区域。美国的大多数感染发生在 温暖的月份，即 5 月至 10 月之间。在这些水域游泳、钓鱼或涉水的人可能会通过开放性伤口或疮感染细菌。
创伤弧菌 也可能进入从这些水域捕捞的海鲜中，尤其是牡蛎等贝类。生吃或未煮熟食用此类食物会导致食物中毒，而处理此类食物时，如果手上有开放性伤口，可能会为细菌进入体内并引起坏死性筋膜炎提供入口。在美国，创伤弧菌 是 海鲜相关死亡 的主要原因。
为什么食肉菌感染病例会增加？
创伤弧菌 存在于世界各地温暖的沿海水域中。在美国，这包括南部墨西哥湾沿岸各州。但全球变暖导致海洋温度升高，正在为这种细菌创造新的栖息地，现在在东海岸，远至纽约和康涅狄格州也可以发现这种细菌。一项 最新研究 指出，1988 年至 2018 年间，美国东部创伤弧菌伤口感染病例增加了八倍。
气候变化 也导致更强烈的飓风和风暴潮，这与食肉菌感染病例的激增有关。
除了水温升高外，包括 糖尿病 患者和服用抑制免疫系统药物的人在内，最容易受到严重感染 的人群数量也在增加。
坏死性筋膜炎的症状是什么？如何治疗？
感染伤口的 早期症状 包括发烧、发红、受伤部位剧烈疼痛或肿胀。如果您有这些症状，请立即就医。坏死性筋膜炎可能 进展迅速，产生溃疡、水泡、皮肤变色和脓液。
治疗食肉菌 是一场与时间的赛跑。临床医生将抗生素直接注入血液以杀死细菌。在许多情况下，需要手术切除受损组织以阻止感染的迅速蔓延。有时这会 导致受感染肢体截肢。
研究人员担心，越来越多的病例变得无法治疗，因为 创伤弧菌 已经进化出 对抗生素的耐药性。
我该如何保护自己？
CDC 提供了几项建议，以帮助 预防感染。
建议有新鲜伤口的人（包括新穿孔或纹身）远离可能存在 创伤弧菌 的水域。否则，伤口应完全用防水绷带覆盖。
有开放性伤口的人也应避免处理生海鲜或鱼类。在钓鱼、准备海鲜或游泳时发生的伤口应立即用肥皂和水彻底清洗。
任何人都有可能感染坏死性筋膜炎，但免疫系统较弱的人 最容易患上重病。这包括服用免疫抑制药物的人或患有肝病、癌症、艾滋病或糖尿病等原有疾病的人。
重要的是要记住，目前坏死性筋膜炎 仍然非常罕见。但考虑到其严重性，保持知情是有益的。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。