科学家们发现，自闭症的最早指标可能是胎盘中存在缺陷细胞。该发现可能有助于更早地诊断这种发育障碍，该障碍影响大约每200名儿童中的1名，并可能导致学习困难、言语问题和人际交往困难。
耶鲁大学医学院的研究科学家哈维·克利曼说：“我们越早诊断出它，我们就越能了解这种疾病，我们的干预措施也会更好、更有效。”克利曼和他的团队在6月26日在线发布的《生物精神病学》杂志上报告了他们的发现。
这项研究建立在克利曼之前的工作基础上，该工作描述了胎盘皮肤中不正常的微观凹坑。过去，这些异常与包括唐氏综合症和特纳综合症在内的长长的遗传缺陷清单有关。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造当今世界发现和想法的有影响力的故事的未来。
克利曼怀疑它们也可能与自闭症有关。因此，在这项研究中，他和耶鲁大学的其他研究人员使用显微镜检查了从各研究医院保存的胎盘中获得的组织样本。其中 13 个样本来自后来被诊断患有某种形式自闭症的儿童；61 个样本来自未被诊断患有该疾病的儿童。当克利曼比较这两种不同的组织时，他发现自闭症儿童的胎盘出现异常微观凹坑的可能性高出三倍。
克利曼认为，这项研究可能导致对高危新生儿（特别是那些有自闭症哥哥或姐姐的新生儿）的胎盘进行常规分析。并非每个自闭症儿童都可能与胎盘上的异常特征有关。但是，克利曼说，“如果你确实看到了这个特征，那么这个孩子不太可能是完全正常的。”