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如果像这样的恳求让你翻白眼，你并不孤单。大多数人往往不喜欢带有明显不良动机的奉承，并认为自己相当擅长判断哪些恭维是真诚的，哪些是胡言乱语。好棒的领带，老板！教授，您的文章重新定义了我对人性的理解。我刚认识你，美人，但我已经爱上你了。
但如果这些东西真的有效呢？而且不仅仅是对那些分不清真诚和虚伪的傻瓜，而是对那些认识到这些技巧本质的人也有效。这就是香港科技大学的Elaine Chan和Jaideep Sengupta进行并在《市场营销研究杂志》上发表的一项新研究的假设。
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该研究的参与者被要求根据一家商店的广告来评估该地区新开的一家百货商店的价值。除了描述新店的产品外，该广告还称赞读者具有无可挑剔的时尚品味和对高级时装的眼光。虽然参与者绝大多数将该宣传册归类为带有推销衬衫不良动机的奉承，但实验者更感兴趣的是他们在隐含层面的态度会如何受到影响。即使在拒绝该广告为毫无意义的吹捧之后，参与者是否会对这家百货商店产生无意识的积极联想？如果是这样，这种隐含的反应是否会更好地预测未来的决策和行为？即使是那些对广告伎俩心知肚明的人最终也会带着信用卡走到收银台吗？
结果表明，人们对这家商店的隐含态度比明确态度更积极。它们也能更好地预测未来购买的可能性以及加入该商店俱乐部的可能性。因此，似乎虽然参与者在明确的层面上很快就驳回了这些广告，但奉承却在他们意识之外发挥着重要作用。
作者推测，对奉承的易感性源于一种渴望感觉良好的简单愿望。事实上，我们都非常看重自己，这种现象被称为高于平均水平效应。问一群人他们开车技术如何，他们很可能都会认为自己高于平均水平。当然，这在统计上是不太可能的。因此，当我们特别容易接受与这种对我们能力和特征的乐观看法一致的信息时，也就不足为奇了。当下属称赞我们新发型时，我们可能会不屑一顾，但内心深处却在想，“你知道吗？我看起来确实不错”。
为了测试不真诚的奉承对态度的影响是否是由自我提升的动机驱动的，实验者创建了两种情况——一种是要求参与者写下他们想要改变的性格方面，另一种是要求他们写下自己重视的特质。正如预测的那样，进行自我批评会放大奉承对隐含态度的影响，而自我肯定会缓和这种影响。换句话说，我们这些一开始就需要一些鼓励的人特别容易受到花言巧语的推销的影响。
因此，意识到我们被奉承可能不足以抑制不真诚的效果。当然，大多数人都知道，喝了百威淡啤之后，一群俊男美女不会涌进他们的公寓，急于为他们的新朋友干杯。或者他们距离服用一种处方药不仅可以降低胆固醇，还可以与家人和朋友在草地上快乐地跳舞。然而，这项研究表明，我们因观看这些图像而体验到的隐含的积极性可能会在我们站在酒类商店盯着装满廉价啤酒的冷柜时，在我们选择什么时发挥重要作用。你可能不知道为什么，但你现在会觉得喝百威啤酒很不错。虽然你确信你的偏好不是因为那些愚蠢的广告（就像对于一位经理来说，他们没有提拔一位候选人，仅仅是因为他每天早上都给她带甜甜圈一样），也许正是我们不屑一顾地驳斥这些操纵性和欺骗性手段，才使得它们具有如此大的影响力。
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