巴拉克·奥巴马总统的 2015 财年预算提案似乎注定不会让任何人满意。这项于 3 月 4 日发布的 3.9 万亿美元的计划，超出了国会批准的年度支出限额约 560 亿美元，引来了立法者的迅速谴责。但该计划还为包括美国国立卫生研究院 (NIH) 和美国国家科学基金会 (NSF) 在内的主要研究机构提出了几乎持平的预算，这让科学倡导者感到失望。
根据该提案，民用科学机构的研发支出将增加 0.7%，达到 659 亿美元——尽管如果国会同意对富人征收新税并削减包括农业补贴在内的项目支出，则可能会额外获得 53 亿美元。
白宫科技政策办公室主任约翰·霍尔德伦表示：“我认为，与政府其他大多数领域相比，我们做得相当不错。” 不过，他补充说，“这不如我希望的那么多”。
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其他对多年来的财政紧缩感到沮丧的人则不那么乐观。位于马里兰州贝塞斯达的美国细胞生物学会的公共政策主任凯文·威尔逊表示，在 2015 年的提案中，“没有足够的资金来做任何有趣的事情”，该学会跟踪 NIH 的支出。
根据白宫的提案，NIH 在 2015 年将获得 302 亿美元的拨款——比 2014 年获得的拨款略微增加了 2 亿美元。院长弗朗西斯·柯林斯表示，他很高兴看到任何增长，因为 NIH 的母机构卫生与公共服务部已提议削减 13 亿美元的预算。与其他机构负责人一样，柯林斯仍然在 2013 年生效的全面支出削减中挣扎。
他说：“我们尚未从强制减支的可怕打击中恢复过来，但我们正在逐步回升。”
生物医学和基础研究
NIH 的拟议预算包括 1 亿美元用于通过推进创新神经技术 (BRAIN) 计划进行多机构脑研究，该计划还将从 NSF 获得 2000 万美元，从国防高级研究计划局获得 8000 万美元。
柯林斯表示，如果国会批准 560 亿美元的机会、增长和安全倡议 (OGSI)，该计划是奥巴马提案中包含的一个项目，该项目将为许多机构提供与正常预算分开的资金，那么该机构可以将其大脑支出增加一倍。 OGSI 包括为 NIH 项目额外提供 9.7 亿美元。“在我的梦想中，这将是伟大的一年，OGSI 将会流行起来，”柯林斯说。
如果这笔意外之财没有出现，NIH 将面临严峻的财政现实。根据该机构的生物医学研究与发展价格指数（该指数计算其购买力），预计 2015 财年的研究成本将上涨 2.9%，远远超过 NIH 的 0.7% 的预算增长。
NSF 的资金也将基本持平，将增加 1%，达到 73 亿美元。除了对社会科学研究增加 5.8% 的预算外，该基金会七个研究理事会的预算将保持相对稳定。其在 OGSI 中的份额包括为神经科学、制造业和网络安全项目额外提供 5.52 亿美元，该机构表示这将为 1,000 个新的研究资助提供资金。
美国数学学会华盛顿特区办公室主任塞缪尔·兰金认为这听起来很棒。但是，他补充说：“我只是认为这不真实。”
太空
美国宇航局的整体预算将比 2014 年下降约 1%，但其科学基金将下降近 3.5%，降至 49.7 亿美元。最大的意外是 拟议的将同温层红外天文观测台 (SOFIA) 封存，这是一架从加利福尼亚起飞以观测夜空中红外物体的飞机。如果美国宇航局如愿以偿，在 2 月份才全面投入运营的 SOFIA 将在今年年底永久储存在其机库中。德国航空航天中心 DLR 是该天文台 20% 的合作伙伴，正在与美国宇航局讨论它或其他合作伙伴是否能够弥补部分资金短缺。
美国宇航局的拟议预算还包括 1500 万美元，用于可能前往木星卫星欧罗巴的任务——在白宫拒绝这样做后，国会在过去几年里为此专门提供了资金。该机构还将获得早期资金，用于开发广域红外巡天望远镜，这是太空研究界最新十年调查中给予最高优先级的重大任务。
能源
总统的提案包括呼吁将能源部的预算增加 2.6%，达到 279 亿美元，这将为清洁能源技术的研究提供可观的增长。能源效率和可再生能源项目的支出将增加 22%，达到 23 亿美元，其中 3.05 亿美元将用于先进制造技术。化石燃料研发的预算将下降 15%，至 4.76 亿美元，而核能将基本持平。
在科学办公室内部（该办公室的预算将小幅增长 0.9%，达到 51 亿美元），基础能源科学的资金将增加 5%，达到 18 亿美元。聚变能源计划的资金将下降近 18%，抵消了该计划在 2014 年获得的大部分增长。高能物理计划将受到近 7% 的打击。
白宫的预算计划将停止在一个旨在将 34 吨武器级钚转化为核反应堆混合氧化物燃料的设施的建设工作。这项 300 亿美元的项目——目前正在建设中，并且超出预算，位于南卡罗来纳州的萨凡纳河基地——将被置于“冷备”状态，以便让能源部有时间评估处置钚的替代方法。
展望未来
随着白宫预算请求的发布，美国资金辩论的焦点现在转移到国会。
共和党控制的众议院和民主党控制的参议院之间激烈的党派分歧 导致去年 10 月政府关闭了 16 天，但立法者此后在政府支出方面找到了一些共同点：去年 12 月，众议院和参议院就 2015 年的总体预算上限达成一致。现在他们必须决定如何分配资金。
美国科学促进会华盛顿特区研发预算和政策项目主任马特·霍里汉表示，现在判断这种脆弱的合作关系是否会持续下去还为时过早。“谁知道会发生什么？”他说。