科学家和园艺家似乎都无法抗拒艳丽的花朵或高耸的茎秆的魅力。一项新的研究发现，植物学家的研究不可避免地偏向于招摇的植物，而最黯淡、最迟钝和最短的植物往往被抛在后面——即使它们是濒危物种。
这项发表在《自然-植物》上的分析，回顾了1975年至2020年间对西南阿尔卑斯山脉（一个主要的生物多样性热点地区）113种植物进行的280项研究。研究人员收集了植物形态（如大小和颜色等特征）以及它们的生态和稀有性的数据。对每种植物进行的研究数量的统计显示，引人注目的植物吸引了更多的科学关注。
意大利都灵大学的生物学家、该研究的主要作者马蒂诺·阿达莫说，即使蓝色是最不常见的花色之一，花朵呈蓝色的植物（色调从靛蓝到青色不等）也受到了不成比例的研究。花朵呈红色、粉红色或白色的植物胜过花朵呈棕色或绿色的植物，茎秆高的植物也很突出——而且不仅仅是字面上。
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阿达莫说：“我们的发现并非暗示研究人员关注更漂亮的植物，而是指更显眼、易于定位和色彩鲜艳的开花植物更容易受到关注。”
研究小组曾期望在研究最多的物种中发现更多濒危物种，但事实并非如此。研究人员表示，这种违反直觉的结果可能对植物科学产生重大影响。澳大利亚科廷大学植物学家、研究合著者金斯利·迪克森说，对“迷人”植物的偏见可能意味着“我们可能会错过关于植物如何生长、进化和适应的非凡的、不为人知的故事”。“此外，我们可能会错过那些可能正迅速走向灭绝的物种，而且我们甚至没有关于种子库用于保护的基本信息。”
阿达莫补充说：“这些结果表明，在物种模型选择中，我们的无意识可能比预期的更强大；这不是一场悲剧，而是在规划未来工作时需要考虑的事情。”这些结果与早期的发现相呼应，即色彩鲜艳、更具魅力和更受欢迎的哺乳动物和鸟类更常出现在保护和资助工作中，而与稀有程度无关。
未参与这项新研究的墨尔本大学环境心理学研究员凯瑟琳·威廉姆斯说，这种偏见的潜在后果“对于植物保护和更广泛的环境决策至关重要。关于物种的数据的可获得性，以及证据基础的强度，”她补充说，“将在就保护工作和资金的 направленность 做出艰难决定时发挥作用。”