咬一口含有花生的饼干可能会导致气道致命性收缩。与之前吃过花生酱和果冻三明治的另一个孩子分享玩具可能会引起荨麻疹。掉进万圣节袋子的花生酱杯可能会污染其余的糖果，带来未知的风险。
根据生物技术产业组织食品和农业副总裁L. Val Giddings的说法，这些情景“让人不寒而栗”。除了代表食品生物技术公司在华盛顿特区的政策利益外，Giddings还是一个患有严重花生过敏症的四岁男孩的父亲。花生是最容易引起过敏的食物之一；估计对豆类产生反应的人数徘徊在人口的2%左右。
Giddings表示，花生只是生物技术专家正在进行基因改造的几种食物之一，目的是消除那些对某些人的免疫系统造成严重破坏的蛋白质。虽然大豆过敏通常不会引起危及生命的反应，但科学家们也将目标锁定在大豆上，大豆存在于所有加工食品的三分之二中，这使得超市对于大豆过敏者来说就像雷区。生物技术专家也在关注小麦，并可能很快将他们的研究扩展到其余“八大”过敏原食物：树坚果、牛奶、鸡蛋、贝类和鱼类。
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例如，去年九月，杜邦实验站（位于特拉华州威尔明顿）的作物遗传学研究员安东尼·J·金尼及其同事报告称，他们使用一种称为RNA干扰（RNAi）的技术来沉默编码p34的基因，p34蛋白是导致65%大豆过敏的原因。RNAi利用细胞用来保护自身免受外来遗传物质侵害的机制；它导致细胞破坏从给定基因转录的RNA，从而有效地关闭该基因。
公众是否会接受基因改造的低过敏原食物仍然未知。杜邦子公司先锋良种国际公司的发言人考特尼·查博特·德雷尔表示，该公司将进行研究，以确定是否存在低过敏原大豆的利基市场，然后再开发种子出售给农民。她估计先锋良种还需要七年才能将改良大豆商业化。
公众利益科学中心（一个倡导加强食品和药物管理局对转基因食品监管的组织）的生物技术项目科学主任道格·古里安-谢尔曼评论说，如果低过敏原食物被证明是安全的，他的组织不会反对。但他对“身份保持”感到疑惑，这个术语在食品工业中用于描述转基因和非转基因产品的有意分离。他认为，一批非转基因花生或大豆可能会污染为低过敏原版本保留的机器，从而降低基因改造食品的益处。查博特·德雷尔承认，身份保持等问题可能会使低过敏原转基因食品的生产成本过高。但是，她说，“现在判断是否如此还为时过早。”
Giddings指出，生物技术在对抗食物过敏方面的贡献不一定需要对食物本身进行基因改造。他建议，另一种方法可能是设计单克隆抗体，使其与过敏原和引发过敏反应的身体自身抗体亚类之间形成的复合物结合并消除。“这些类型的疗法可能具有巨大的潜力，”Giddings表示，并且可能更容易被对转基因食品持谨慎态度的公众接受。他明确看到了一个尚未开发的专业市场。“当你发现你的孩子患有危及生命的食物过敏症时，你的生活会在瞬间改变，”Giddings评论道。“你永远不会放松。”不必担心每一口食物将使Giddings和他儿子都能够轻松许多地呼吸。