在陆地上觅食的两栖鱼类利用口中含有的水来帮助它们抓住和操纵猎物。生物学家克雷恩·米歇尔及其在安特卫普大学的同事使用高速和 X 射线视频捕捉到的弹涂鱼 (Periophthalmus barbarus) 的不寻常摄食行为，可能有助于揭示海洋动物向陆地动物的进化过程。
米歇尔的同事在 2006 年表明，鳗鲶 (Channallabes apus) 可以在陆地上成功觅食。尽管许多研究着眼于使第一批陆地动物能够在水外移动的变化，但对于这些动物一旦到达陆地后如何进食却知之甚少。
在水中，鱼类可以使用“吸食”——吞入水以将猎物吸入口中。但在陆地上，在没有舌头的情况下操纵嘴附近的食物是一项更棘手的任务。
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为了解决这个问题，弹涂鱼口含水来到陆地上。该团队的视频显示，当鱼接近猎物时——在实验中，是一块放在有机玻璃板上的虾肉——这些水开始从口中突出。当弹涂鱼的下巴包围目标时，鱼利用其水来操纵食物。
“首先它喷出水，然后非常迅速地……它又将水吸回去。它们正在使用口中的水来代替舌头，”米歇尔说。该结果于 3 月 18 日发表在《英国皇家学会学报 B》上。
弹涂鱼移动各种骨骼以产生其在陆地上的吸力——这些面部扭曲与水中吸食鱼类使用的不同。但它们与蝾螈操纵猎物的方式相似，米歇尔说。因此，类似地利用水来操纵食物可能是陆地摄食进化的早期阶段。
研究人员称之为“流体动力舌头”意味着弹涂鱼可以在陆地上吞咽猎物，这与其他一些必须返回水中才能吞咽岸上捕获的猎物的物种不同。但弹涂鱼在水中喂食自己时效率不高。
“它们非常擅长在陆地上觅食。我们将食物放在那里，在不到一秒的时间内，它就消失了，”米歇尔说。“它们非常不擅长在水下觅食。有时它们完全错过了食物。”
本文经许可转载，并于 首次发表 于 2015 年 3 月 18 日。