根据对中国黄河三角洲的研究，鱼塘抽取地下水可能导致陆地以每年四分之一米的速度下沉。这种沉降导致当地海平面上升速度几乎是全球平均水平的100倍。
由于海水变暖和冰川融化，全球海平面每年上升约3毫米。但一些地方的海平面上升速度更快——主要是因为陆地下沉。由于20世纪80年代的地下水抽取，曼谷下降了高达每年12厘米。由于石油开采，20世纪20年代德克萨斯州休斯顿附近的油田也经历了类似的下降。三角洲也可能因旧河流沉积物在其自身重量下压实，以及携带替代沉积物的水被水坝阻挡或转移用于灌溉而下沉。“你可能会遇到疯狂的海平面上升速度，”科罗拉多大学博尔德分校的地质学家、研究的合著者詹姆斯·西维茨基说，该研究在线发表在《地球物理研究快报》上。
研究人员发现，黄河三角洲的部分地区每年下降高达25厘米，这可能是由于陆上鱼塘抽取地下水造成的。水产养殖与沉降之间的联系很少引起国际关注。“这对我来说是新鲜事，”美国国家海洋渔业局位于马里兰州银泉市的渔业科学家斯蒂芬·布朗说。“我们担心海平面上升对鱼类的影响；而不是反过来，”他说。
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英国南安普顿大学研究海岸工程的罗伯特·尼科尔斯也是如此，他曾是2007年政府间气候变化专门委员会报告中关于海岸管理章节的合著者，他对这种联系同样感到惊讶。“我以前不会认为这是一个问题，”他说。
科罗拉多大学博尔德分校的地质学博士生斯蒂芬妮·希金斯领导了这项研究，她说，联合国粮食及农业组织2012年关于世界水产养殖状况的报告中没有提到沉降。“这尚未引起业界的注意，但应该引起注意，”她说。
海岸线转移
黄河三角洲已经下沉了几十年。1976年至2000年间，海岸线后退了7公里。在1980年代后期，建造了30米厚的海堤以阻止侵蚀并保护陆地上的石油钻井平台。但没有人测量过垂直沉降或查明原因。
希金斯和她的同事使用卫星雷达图像来测量黄河三角洲附近的沉降。这项技术需要坚硬的反光表面，例如铺砌的道路，才能获得准确的读数，因此主要用于城市地区。但在黄河地区，鱼塘的屋顶起到了这个作用。
希金斯说，河流上的水坝已将沉积物的流量减少到正常水平的十分之一，但这可能仅占整体沉降的每年几毫米。他们看到的沉降最严重的地方靠近鱼塘，而不是附近的油田。
希金斯说，亚洲生产了世界89%的养殖鱼类和虾类，其中大部分产于用地下水净化的河流三角洲地区。她说，规划者应该意识到这种水产养殖可能对当地海平面上升产生的影响，并相应地 регулировать 地下水抽取。