自 2013 年以来美国首例脊髓灰质炎病例震惊了纽约州，尤其因为它发生在许多人未接种疫苗的地区。
罗克兰县最近宣布，该地区一名年轻人因脊髓灰质炎部分瘫痪。脊髓灰质炎病毒已在美国和大多数国家消灭数十年；据信，感染者是从国际旅行者那里感染了该病毒。在病例宣布三周后，纽约州卫生署表示，已在纽约市的废水中样本中发现了该病毒，此前在 5 月份以来罗克兰县和附近的奥兰治县的样本中也检测到了该病毒。罗克兰县只有 60% 的人接种了脊髓灰质炎疫苗，奥兰治县的这一比例为 59%，而全州的这一比例接近 80%。
比尔及梅琳达·盖茨基金会脊髓灰质炎副主任阿南达·班迪奥帕迪亚耶表示：“我们竟然出现了一例因脊髓灰质炎这种完全可以预防的疾病而导致的瘫痪病例，这相对来说出乎意料且令人遗憾。”公共卫生官员尤其担心，因为罗克兰县和纽约其他拥有大量正统犹太社区的地区在 2019 年曾爆发过大规模麻疹疫情。疫情爆发归因于这些地区存在大量未接种疫苗的人。
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脊髓灰质炎疫情可能比麻疹更难发现：与新冠病毒非常相似，许多脊髓灰质炎病例是无症状的。每四名感染该病毒的人中只有一人会出现类似感冒的症状——这很可能不会被怀疑是脊髓灰质炎——而每 200 名感染者中有一人会发展为瘫痪。伦敦的科学家定期监测城市污水中的病原体，他们今年也在污水中发现了脊髓灰质炎病毒。这使得公共卫生官员能够迅速做出反应，包括为 1 岁至 9 岁的儿童提供加强针。但在美国，大多数司法管辖区没有如此广泛地监测废水，病例通常只有在有人瘫痪后才会被发现。
一种可怕的疾病
在 20 世纪 50 年代首个脊髓灰质炎疫苗问世之前，这是一种可怕的疾病。尽管任何人都有可能感染，但该病毒的传播速度很快，这意味着大多数人在儿童时期就会接触到它，要么对其产生免疫力，要么变得瘫痪。在 1952 年大规模爆发疫情期间，许多感染者不得不在“铁肺”——允许他们呼吸的负压通气机中度过几周到几十年不等的时间。他们中的一些人今天仍然活着，使用轮椅，少数人仍然需要铁肺。
由于广泛的疫苗接种和公共卫生意识宣传，世界卫生组织 (WHO) 于 1994 年宣布美洲消灭了脊髓灰质炎。“在美国终结脊髓灰质炎方面的成功是美国伟大的故事之一，”公共卫生专家、佛罗里达州奥兰多市非营利组织 Kid Risk 的总裁金伯利·汤普森说。此后，除阿富汗和巴基斯坦外，所有国家都消灭了野生病毒。“很多人都不知道它仍然存在，”她补充道。
这意味着，如果今天的父母不害怕脊髓灰质炎，他们可能会认为没有必要让孩子接种疫苗。“对于每一对新父母来说，这都是一个他们如何看待它的问题，”汤普森说。“但人们为孩子做出的选择是终生的”，除非这些孩子在成年后接种疫苗。
班迪奥帕迪亚耶说，即使是没有脊髓灰质炎的国家也需要意识到他们并非没有风险。“我们一直都知道，像脊髓灰质炎这样的病毒本质上就像乘坐飞机一样，只要它仍然存在于世界的某个角落，”他说。
口服脊髓灰质炎疫苗 (OPV) 的不寻常特性带来了进一步的威胁。如果您是 2000 年后在美国出生的，您很可能接种了注射型灭活脊髓灰质炎疫苗 (IPV)。但在那一年之前，美国曾使用 OPV，其中包含减弱病毒。接种这种疫苗的人会在他们的排泄物中排出减弱的病毒数周，这意味着其他接触到它的人也可以获得免疫力。正因如此，几乎所有 2000 年之前出生的人都对该病毒有一定的免疫力。
然而，二次暴露也有阴暗面。在极少数情况下，减弱的病毒会重新激活并感染接种疫苗的人或他们周围未接种疫苗的人——这就是纽约州发生的情况。在疾病已被根除的国家/地区，此类“疫苗衍生”病例占所有现代脊髓灰质炎病例。
2000 年，这种风险导致全球每年约有 1,000 例脊髓灰质炎病例，促使美国完全转向 IPV，IPV 不会重新激活。但是，由于 IPV 不会传播给他人，因此在使用 IPV 的国家/地区，未接种疫苗的人根本没有免疫力。尽管如此，接种过这种注射疫苗的人仍然可以感染并携带脊髓灰质炎病毒并将其传播给他人，尽管他们自己没有任何症状。
OPV 更易于储存和管理，因此仍在世界大部分地区使用。自 2016 年以来，世卫组织一直鼓励各国放弃使用这种口服疫苗中最成问题的形式。*
这项努力在某种程度上适得其反，因为许多国家的 IPV 推广速度一直很慢，这意味着他们继续使用 OPV 或根本不接种疫苗。汤普森说，当社区中的大多数人都接种了疫苗时，疫苗衍生脊髓灰质炎病例就极为罕见。但是，当接种疫苗的人相对较少时，口服疫苗中的脊髓灰质炎病毒就有机会进化回相对正常的病毒——并像病毒一样传播。
因此，自 2016 年以来，全球疫苗衍生脊髓灰质炎病例比公共卫生专家预期的多出约 2,500 例。2020 年，世卫组织紧急批准了一种新的口服脊髓灰质炎疫苗 (nOPV2)，该疫苗由于更耐突变，因此不会重新激活。在过去两年中，非洲数千万儿童接种了新疫苗。
但脊髓灰质炎不太可能在短期内完全根除。儿童疫苗接种率因新冠疫情而骤降并没有帮助情况好转：例如，2021 年，全球数千万儿童错过了包括脊髓灰质炎和麻疹在内的疾病的常规疫苗接种。世卫组织官员在 7 月份表示，如果这些趋势继续下去，这些疾病可能会发生更广泛的疫情。
在像纽约地区正统犹太人口众多这样疫苗接种率低的社区，大量儿童可能易感。纽约的公共卫生官员已发起疫苗接种运动，旨在覆盖这些社区，包括用意第绪语发布公告。
纽约州布鲁克林区的一名正统犹太护士布利玛·马库斯说，正统犹太教法律或传统中没有任何禁止接种疫苗的内容。事实上，拉比和社区领袖鼓励接种疫苗。她说，疫苗接种率低的原因是反疫苗活动家倾向于将目标对准紧密的社区，在这些社区中，他们的信息将广泛传播且不受挑战。例如，在2019 年麻疹疫情期间，活动家涌入罗克兰县，试图对抗支持疫苗的公共卫生信息。“我们有一群充满激情、态度强硬的反疫苗接种活动家，他们将所有的精力和热情都投入到他们的事业中，但我们其他人只是在做我们的工作，因此没有回应，”马库斯说。
由于缺乏反对论点，活动家的信息——包括疫苗会导致自闭症的已被驳斥的说法——往往会在忧心忡忡的父母中迅速传播。“人们想做正确的事；这是一个[人们]非常依赖彼此的社区，”马库斯说。“由于这些紧密的社会联系，这些深度的不信任和错误信息的范围要广得多。”她说，现在她的社区中流传着谣言，说感染脊髓灰质炎的人（现在使用轮椅）实际上并没有患脊髓灰质炎，而是由于其他原因瘫痪，尽管医生已经证实了感染。
朗艾兰西奈山南拿骚医院的传染病医生、同时也是一名拉比的亚伦·格拉特说，脊髓灰质炎病例可能会唤醒人们对这种疾病的危险以及疫苗接种重要性的认识。“人们的记忆短暂。他们不记得 20 世纪 50 年代有多危险，”他说。“[人们]曾经非常害怕它。我希望我们不必回到那种疾病水平。”
*编者注（2022 年 8 月 23 日）：此句在发布后进行了编辑，以澄清世界卫生组织自 2016 年以来不鼓励使用某种口服脊髓灰质炎疫苗的描述。