美国环保署(EPA)在其在线温室气体追踪工具中增加了石油、天然气和煤炭的甲烷排放量，与前一年没有这些数据时相比，二氧化碳当量增加了8260万公吨。
环保署昨天发布了2011年的数据，自去年的2010年数据以来，报告项目中新增了12个来源。尽管二氧化碳是一种比甲烷丰富得多的温室气体，但后者的气候变化影响更大，其全球变暖潜能是二氧化碳的20多倍。
然而，2011年发电厂的碳排放量比2010年下降了4.5%，这部分归因于发电能力从煤炭稳步转向天然气，天然气每千瓦时释放的碳量几乎是煤炭的一半。由于发电厂对温室气体排放的巨大影响，这4.5%的降幅导致2010年至2011年间温室气体排放总量下降了3%。
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环境捍卫基金(EDF)气候和空气部门的律师彼得·扎尔扎尔说，这两年的比较继续描绘了天然气在低碳能源系统中将发挥的作用。虽然天然气为减少发电产生的碳排放提供了一种选择，但在生产过程中甲烷的泄漏和燃烧可能会削弱其带来的益处。
“我认为我们从中得到的启示是，我们有一个机会，”扎尔扎尔说。“在整个天然气供应链中，都有非常经济高效的解决方案来堵住泄漏。”
尽管石油和天然气部门的甲烷排放量显著，但美国石油协会(API)还是在宣传天然气在减少发电厂排放方面的作用。
API发言人卡尔顿·卡罗尔说：“石油和天然气行业在减少排放方面处于领先地位，并且是零排放和低排放技术的最大投资者。” “今天的报告证实，更多地使用天然气进行发电正在降低美国碳排放总量。在我们继续在自愿和遵守环保署最近的排放标准方面取得实质性进展的同时，我们也专注于创造就业机会和启动我们的经济。”
燃煤发电仍然是排放的主要来源
去年，环保署完成了要求水力压裂天然气井使用技术的标准，该技术将在2015年前减少有毒排放物和形成烟雾的污染。
环保署表示，作为一项附带好处，升级还将减少高达170万吨的甲烷。然而，环保组织表示，甲烷问题必须与其他污染物分开解决（气候导报，2012年4月19日）。
燃煤发电厂是碳排放的最大来源，比第二大来源——石油和天然气系统——高出近10比1。发电厂占温室气体排放总量的三分之二。
清洁空气观察组织主席弗兰克·奥唐纳说：“这生动地表明，如果你想真正减少美国的温室气体排放，你必须针对发电厂。没有其他选择可以快速大幅减少排放。”
环保署的温室气体设施级别信息工具(FLIGHT)允许用户可视化全国主要温室气体排放者的分布情况。该工具的侧边菜单允许用户搜索全国最大的个别排放者。环保署在去年网站启动时表示，这有助于提高对当地气候变化来源的理解（气候导报，2012年1月12日）。
未来十年燃煤发电将稳步下降
该数据库跟踪每年以二氧化碳、甲烷、一氧化二氮和其他吸热气体形式排放超过25,000公吨二氧化碳当量的行业的温室气体排放者。2008年综合拨款法案要求大型温室气体来源和供应商报告排放量。
根据爱迪生电力研究所的数据，2010年至2022年间，将有大约57吉瓦的发电量（占2010年339吉瓦燃煤发电总量的16.8%）被淘汰。关闭的原因各不相同，从工厂老化到天然气成本较低、需求减少、同意法令、与环保署投诉达成的和解以及未来监管合规的预计成本不等。
最大的排放者几乎年复一年都没有变化，2010年的20个最大的碳排放者中有7个出现在2011年的名单中。今年首次有大约1,300家新设施被要求报告。
去年3月，环保署提出了第一项控制新建发电厂碳排放的法规。该机构预计将在今年完成该规则，并提出针对现有发电厂的额外标准。
环保署还必须针对石油炼油厂（根据最新数据，石油炼油厂是第三大排放者）提出温室气体规则。尽管来自新来源的证据说明了问题，但环保署尚未更详细地分析这些数据。
环保署大气项目办公室主任莎拉·邓纳姆说：“现在就对这些数据得出广泛的结论还为时过早。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net, 202-628-6500