第一弦

“科学通过在不同观点之间辩论而进步，”哈佛大学宇宙学家亚伯拉罕·勒布说。“最近宇宙学的问题是，所有替代暴胀理论的方案都已过时了。” 如果循环宇宙模型可以作为任何指标的话，弦理论可能正在帮助改变这种情况。事实上，早在斯坦哈特和图罗克的工作之前，它就已经催生了一种试图驯服大爆炸奇点的尝试。

在 1990 年代初期，日内瓦 CERN 的加布里埃莱·韦内齐亚诺和当时的都灵大学的毛里齐奥·加斯佩里尼开始探索一种宇宙学，该宇宙学基于弦的微小但有限的尺寸对宇宙在大爆炸奇点期间可能被压缩的程度设置了限制的想法。这个限制本可以防止温度和密度飙升至无穷大。

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将宇宙的录像带倒回到这样一个弦奇点之后，揭示了一个变得越来越平坦和寒冷的宇宙——让人想起循环宇宙模型的反弹膜之前的情况。大爆炸前的状态本质上是暴胀的，更不用说与我们由于暗能量而不得不期待的稀薄宇宙整齐对称。

一些物理学家——包括斯坦哈特——批评了对特殊初始条件的需求，但韦内齐亚诺说，他的热情只是在几年前更详细的微波背景数据出现后才冷却下来，因为变化的性质与该模型预测的内容相冲突。然而，最近的工作重燃了他对这种紧张关系可以得到解决的希望。他补充说：“我认为，对它的理论异议主要源于人们难以接受如此根本不同的起点。” 他评论说，斯坦哈特和图罗克的工作可能正在帮助改变这一切。