GOES-R 卫星是近期最受期待的卫星之一。美国国家海洋和大气管理局于 2016 年 11 月发射了这颗卫星，承诺将彻底改变美国的天气预报。
经过多年的建造、一次惊险的火箭发射以及精细的操控，将其置于地球上方 22,300 英里的位置后，NOAA 有史以来送入轨道的这颗最先进的卫星传回了它的第一批图像。它们的等待是值得的。
NOAA 在一份新闻稿中表示，这些图像标志着“来自天堂的高清画面”时代的开始。对于科学家来说，这些图像确实是天赐之物。它们提供了大量新的信息和数据，可能有助于极大地改进天气预报。
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一张图像展示了 GOES-16（现在它在轨道上，GOES-R 的名称）在检测不同波长光方面的强大能力。这将帮助研究人员区分大气中的不同成分，如云和水蒸气，以及烟雾、冰和火山灰中的颗粒。
另一张图片显示了 1 月 15 日拍摄的云层覆盖的地球上空的月球，突出了 GOES-16 将在 2017 年 11 月全天候返回的清晰图像。
最后，还有一张从 GOES-16 位于地球上空静止位置拍摄的地球全景合成图。
GOES-16 提供了地球最精细的视图之一。与目前在轨的前代卫星相比，GOES-16 返回的图像分辨率高出四倍，捕捉时间缩短到五分之一。
机载传感器还返回数据，可以更清晰地了解大气不同高度的风。它是第二个在轨的高分辨率卫星（另一个是日本的向日葵-8号），NOAA 将于 2018 年的某个时候将第三颗卫星送入轨道。
更细致入微的大气视图可以帮助科学家改进预报，并更密切地监测极端天气事件。GOES-16 在飓风马修发生一个月后发射。如果该卫星当时已经运行，它将为研究人员提供额外的工具来跟踪和预测风暴，特别是在海地等天气站极其稀少的地方。
周日发生在东南部的致命龙卷风爆发是另一个 GOES-16 先进成像能力可以提供实际且可能挽救生命的益处的领域。
气候科学家也将从 GOES-16 图像中获益。能够更好地跟踪大气现在的运行方式将帮助他们回答随着地球持续变暖，未来大气会发生什么。
本文经气候中心许可转载。该文章于2017 年 1 月 23 日首次发表。