蕾切尔·莱文已宣誓就任美国最高卫生官员之一，此前本周早些时候她获得了参议院的批准。虽然她因成为美国级别最高的公开变性官员而成为头条新闻，但熟悉她作为公共卫生领导者工作的研究人员赞扬了她为改善边缘化人群健康所做的努力。他们说，她通过传统的公共卫生措施做到了这一点，同时也努力纠正因歧视以及社会和政治因素引起的不平等现象。
莱文曾领导宾夕法尼亚州的 COVID-19 应对工作，担任该州卫生部长，并在美国继续抗击疫情之际，担任卫生与公众服务部 (HHS) 助理卫生部长。她将不得不应对的一个问题是，冠状病毒 正在感染和杀死 黑人、西班牙裔或拉丁裔以及美国原住民的比例高于白人。
“COVID-19 向我们展示了健康公平性缺失的冰山一角，”莱文去年九月在仍然担任宾夕法尼亚州卫生部长时告诉《自然》杂志。“社会经济地位、食品安全、经济适用房、儿童保育和医疗保健的可及性、系统性种族主义和歧视”都导致了 COVID-19 和其他疾病影响方面的不平等，她说。
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对抗根本原因
曾在蕾文在宾夕法尼亚州卫生部任职六年期间与其合作的卫生官员和社区团体表示，她力求通过考虑 COVID-19 和其他健康问题如何影响不同群体的根本原因来纠正其中的差距。
该部门的健康公平办公室主任戴维·桑德斯说：“她考虑到了宾夕法尼亚州农村居民、LGBTQ 人群、残疾人士和被监禁公民。”“她理解人们正在处理的问题，因为她倾听。”
莱文是一位医生，也是宾夕法尼亚州赫尔希的宾州州立医学院儿科和精神病学教授，在担任州卫生部长之前，她曾担任该州的医务总监。在这些政府职位上，她的大部分精力都集中在解决阿片类药物危机上。
桑德斯说，去年四月，随着关于 COVID-19 病例和死亡人数的数据开始表明黑人和西班牙裔社区在美国受到的不成比例的影响，莱文启动了一个 COVID-19 健康公平应对小组，该小组指导了宾夕法尼亚州在检测以及后来的疫苗分发方面的方法。“如果没有健康公平应对小组，我们就不会取得今天的进展。”其他州也启动了类似的专责小组。
宾夕法尼亚州匹兹堡市黑人公平联盟的创始人之一弗雷德·布朗说，莱文认真听取了他所在团体的建议。在他的支持和授权下，该联盟推动让基层组织在确定将实施哪些 COVID-19 干预措施方面拥有更多控制权，因为与医生或政府官员相比，此类团体通常更能了解社区将接受什么。该联盟还倡导解决除与 COVID-19 直接相关的问题之外的健康和社会经济问题。
布朗说：“她 200% 地接受了它。”“她让我们与决策者对话，并为我们指明了资源和战略合作伙伴。”
在莱文领导下的另一项工作中，桑德斯的健康公平办公室委托 对移民社区进行了一项调查，以确定人们在疫情期间遇到的挑战。受访者表示，他们正在与失业、缺乏检测机会以及在人口稠密的家庭和工作场所难以保持社交距离作斗争。宾夕法尼亚州费城儿童医院的儿科医生凯瑟琳·云帮助设计了这项调查，她说，其中一个关键教训是，社区希望获得多种语言而不仅仅是英语的 COVID-19 信息。
莱文还敦促州卫生部门解决超出其通常职权范围的问题，而其通常职权范围更多地仅限于儿童免疫和营养等问题。
“我已经谈到宣布种族主义为健康危机。枪支暴力是一个健康问题。住房是一个健康问题，”莱文在九月份说。她解释说，虽然卫生官员无法监管枪支或建造经济适用房，但通过将这些话题与健康联系起来，她部门的成员可以与决策者讨论他们的观点。
新的角色
她现在是否能在全国范围内推动更公平的健康状况还有待观察。在新职位上，莱文将成为 HHS 部长、律师泽维尔·贝塞拉的最高卫生顾问，贝塞拉也于本月获得批准。
HHS 的一些部门已经支持社会服务，例如儿童与家庭管理局，该局支持低收入家庭的教育计划。华盛顿特区两党政策中心的首席医学顾问阿南德·帕雷克说，莱文可以加强这些部门与该机构严格以健康为中心的部门之间的伙伴关系，帕雷克曾在 2008-15 年担任助理卫生部副部长。
帕雷克补充说，鉴于持续的疫情，“我可以预见助理卫生部长将在疫苗接种运动中发挥重要作用，并努力确保向少数族裔人口推广疫苗”。莱文还将监督 HHS 少数族裔健康办公室，该办公室负责管理乔·拜登总统于一月份成立的国家 COVID-19 健康公平工作组。
给变性青年的寄语
帕雷克说，助理部长的职责因政府部门的需求而异，他补充说，“我们只需拭目以待”莱文的角色将是什么。
桑德斯指出，支持健康公平的政策可能会引起争议，例如提高最低工资。莱文已经引起了一些共和党议员的反对，他们不同意她倡导变性人权利，特别是未成年人的权利。
莱文在获得批准后通过电子邮件发送给《自然》杂志的一份声明中承诺支持变性青少年。“你们面临的一些挑战来自那些试图将你们的身份和处境用作武器的人。这很伤人。我知道。我不能向你们保证这些攻击会立即停止，但我会尽一切努力支持你们并为你们辩护。”
本文经许可转载，并于 2021 年 3 月 26 日首次发表。