NASA的“洞察号”着陆器探测到了首次已知的“火星震”。
该航天器在4月6日，即去年11月登陆这颗行星后的第128天，捕捉到了火星表面微弱的颤动。这次地震是除地球或月球之外的行星体上首次探测到的地震。
法国国家空间研究中心（CNES）在4月23日表示，震动相对较弱。它产生的地震能量类似于阿波罗宇航员在1960年代末和1970年代初测量的月震。
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美国宇航局马歇尔太空飞行中心（位于阿拉巴马州亨茨维尔）的行星科学家蕾妮·韦伯说：“我们认为，就地震活动而言，火星可能介于地球和月球之间。”她说：“现在任务还处于早期阶段，但看起来更像月球，而不是地球。”
目前尚不清楚震动是源自火星内部，还是由陨石撞击行星表面引起的。
法国图卢兹高等航空航天学院的任务科学家大卫·米蒙表示，信号非常微弱，以至于在地球上无法探测到。“它太小了，以至于一开始我们都在怀疑这到底是地震还是其他东西，”他说。
倾听地面
“洞察号”使用法国制造的仪器听到了火星震，该仪器包含三个极其灵敏的地震仪，它们嵌套在一个圆顶内，以保护它们免受风的影响。任务科学家此前曾观察到火星风吹过上方引起的振动。但4月6日事件的地震特征表明，它来自行星内部。
美国宇航局喷气推进实验室（位于加利福尼亚州帕萨迪纳）的行星地震学家马克·潘宁说：“这个信号与我们之前见过的任何信号都不同。”
团队科学家无法确定地震的起源地。确定这一点将使他们能够追踪地震能量如何在行星上传播，并开始了解行星的内部结构——这是“洞察号”的主要目标。该航天器的设计运行时间为一个火星年，或接近两个地球年。“我们有时间，”潘宁说。“在我的理想世界中，火星会一直发生巨大的火星震。”
“洞察号”还探测到另外三次可能的火星震，分别在3月14日、4月10日和4月11日。但它们比4月6日的事件还要微弱，其来源仍然不明。
该航天器正在埃律西昂平原上工作，靠近火星赤道。任务控制人员仍在试图弄清楚如何解开其德国制造的热探针。它在2月份试图将自己锤入地下以测量那里的温度时，卡在可能埋藏在底下的岩石上。
本文经许可转载，并于2019年4月23日首次发表。