美国宇航局官员表示，太空发射系统（将运载新型猎户座飞船）的首次发射仍然有可能在 2019 年 12 月之前实现，尽管一份新报告估计发射日期为 2020 年 6 月。
这项名为“探索任务 1”（EM-1）的任务将是不载人的——尽管今年早些时候，美国宇航局 曾考虑增加宇航员——并将为未来前往月球和深空的任务铺平道路。
美国宇航局在一份声明中表示，美国宇航局的审查考虑了与建造 SLS 火箭核心级相关的挑战、建造猎户座首个欧洲服务舱模块的问题以及新奥尔良 Michoud 装配厂的龙卷风破坏。[美国宇航局计划如何让人类重返月球（视频）]
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美国宇航局代理局长罗伯特·莱特富特 在一份声明中表示：“虽然对可能的制造和生产计划风险的审查表明发射日期为 2020 年 6 月，但该机构正在努力争取 2019 年 12 月的日期。”
莱特富特补充说：“由于已识别出的几个关键风险尚未实际发生，我们能够制定针对这些风险的缓解策略，以保障 2019 年 12 月的日期。”
官员在声明中表示，EM-1 的大部分工作都在按计划进行，他们正在解决报告中描述的风险：他们为 SLS 核心级设定了新的生产绩效里程碑，并帮助欧洲航天局规划可能的延迟分包商交付。
美国宇航局仍然有望在 2019 年发射 EM-1 的成本范围内。他们补充说，如果发射推迟到 2020 年 6 月，该项目的成本将保持在 SLS 15% 的限制范围内，而地面系统的成本将略高于此限制。该机构目前正在为 EM-1 和后续任务建造硬件，后续任务将搭载宇航员。
官员在声明中表示：“美国宇航局对猎户座的成本承诺贯穿整个探索任务 2。”“凭借美国宇航局对深空探索的多任务方法，该机构正在为首次和第二次任务生产硬件，并正在为第三次飞行做准备。当团队完成一次飞行的硬件时，他们就会转向下一次飞行。”
美国宇航局已决定在 EM-1 之前测试猎户座的发射中止系统，目标是在 2019 年 4 月进行该测试。该系统将帮助宇航员在发射故障期间安全脱险。
与此同时，美国宇航局将继续以 2019 年发射为目标。截至 10 月，SLS 核心级的五个部件均已建成，正如 10 月份报道的那样；完成后的核心级将比 20 层楼高的建筑物还要高，并将携带超过 70 万加仑（260 万升）的推进剂。
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