当雌性埃及伊蚊吸食人类的血液时，它也常常会传播导致登革热的病毒，每年在全球造成多达 4 亿人感染。这种痛苦的、类似流感的疾病的严重形式可能是致命的，尤其是在儿童中。直到最近，除了避免被叮咬之外，还没有真正有效的预防措施。
但对抗这种疾病的前景正在好转。
在过去的一个月里，法国制药公司赛诺菲开发的登革热疫苗 Dengvaxia 已获准在三个国家使用：墨西哥和菲律宾在本月早些时候批准了该疫苗。本周，该公司还宣布该药物已在巴西获得批准，巴西在 2015 年已发现超过 140 万例该疾病病例。由于该公司与各国之间的疫苗条款仍在谈判中，疫苗何时部署以及价格多少仍不清楚。
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赛诺菲的疫苗旨在诱导身体免疫系统产生针对所有四种登革热病毒的抗体，它是一种由减毒黄热病毒组成的活病毒。（黄热病毒和登革热病毒属于同一属。）然而，对于该疫苗，病毒经过基因改造，包含编码登革热蛋白质的基因。其他登革热疫苗也正在开发中，但尚未获得批准。
对有效疫苗的需求显而易见。这种蚊媒疾病的影响范围巨大且不断扩大。登革热已成为全球日益增长的威胁，因为携带该疾病的蚊子的活动范围不断扩大，而且人们也前往登革热流行的地区。卫生官员在诊断该疾病方面也变得更加出色。在日本，在间隔约 70 年后，也报告了登革热病例。巴西及其邻国的病例数量也在增长。与此同时，在美国，今年夏威夷爆发了疫情，而且该疾病已经在波多黎各流行。
这并不是说 Dengvaxia 是一种完美的疫苗。在临床试验中，它仅将患该疾病的几率降低了约60%。此外，它仅获准在 9 至 45 岁居住在登革热流行地区的人群中使用，而不是幼儿或老年人。事实上，该疫苗在 9 岁以下的儿童中似乎效果最差，尤其是在6 岁以下的儿童中，他们的免疫系统特别脆弱，并且可能属于最需要疫苗的人群。关于接种疫苗的人如果日后感染该疾病，可能会出现更严重的病例，这方面也存在一些悬而未决的问题。
即使巴西和其他热带国家试图通过蚊虫控制和公共卫生运动来控制登革热，他们也面临着其他蚊媒威胁，包括基孔肯雅病，以及越来越多的寨卡病毒。后一种疾病也会引起类似登革热的症状，最近被认为与感染的孕妇所生的婴儿患有异常小的头部或小头畸形有关。研究人员在该国东北部发现此类病例的惊人且无法解释的增加。除此之外，《大众科学》早先的报道也证实了寨卡病毒与另一种可能导致瘫痪的疾病有关。
从美国的角度来看，目前尚不清楚该疫苗在国内将如何使用，是否会在已经出现登革热的地区（包括夏威夷或佛罗里达州）使用，或者可能在前往登革热流行国家的人群中使用。根据法律规定，美国食品和药物管理局不能评论他们是否正在审查在美国使用该疫苗的申请。但美国疾病控制与预防中心登革热部门负责人哈罗德·马戈利斯表示，该疫苗在临床试验中似乎是安全且耐受性良好的。不过，他有一些保留意见。“该疫苗在预防登革热 1 型和 2 型方面的疗效明显低于登革热 3 型和 4 型，”他说，他指的是该病毒的不同但密切相关的毒株。他说，该疫苗在大型环境和社区中的表现可能与在临床试验中的表现不同。2016 年 4 月，世界卫生组织免疫顾问将审查该疫苗，并为疫苗的使用提供建议。最终，马戈利斯说，“美国有兴趣拥有一种可以预防疾病的疫苗。”