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一位不幸落入黑洞的宇航员肯定会遭遇灭顶之灾。然而，由于一个让理论物理学界为之震惊的新观点，这种湮灭的方式最近成为了激烈争论的主题。这个观点是，“事件视界”，即形成黑洞边界，光线无法逃逸的区域，实际上是一堵物理墙——一个防火墙。这些防火墙将由高能粒子构成，这些粒子会摧毁接触到的任何物体。我们倒霉的宇航员，不会直接沉入黑洞中心，而会在其边缘瞬间汽化。
在我们的四月刊中，加州大学圣塔芭芭拉分校的物理学家约瑟夫·波尔钦斯基深入描述了他和他的同事如何推断出防火墙的存在，以及它们可能对黑洞乃至整个宇宙的本质意味着什么。有人说，防火墙的存在可能代表着时空本身的终结。通过研究防火墙提出的理论难题，物理学家们希望找到一条途径，来调和广义相对论和量子力学这两种成功但互不相容的理论。
波尔钦斯基将在未来几周内通过Google Hangout视频会议与我讨论这个令人费解的概念。在此期间，请阅读他的文章此处，并提交您希望他回答的任何问题，可以通过以下方式提交：在下方评论区留言，在Twitter或Facebook上回复此帖子，或发送电子邮件至submit@sciam.com。