亲爱的地球谈话：后院火坑已成为最新的必备园艺特色。它们对环境有多糟糕？ ——迈克尔·奥劳克林，俄勒冈州蒂加德
随着秋季来临和气温开始下降，我们许多人都希望延长户外活动时间，而围坐在后院火坑旁已成为最受欢迎的方式之一。但即使这可能很有趣——烤棉花糖有人要吗？——这对环境不利，尤其是在空气质量已经很差的时候。
很难评估后院火坑对当地或区域空气质量的更大影响，但没有人质疑吸入木烟如果不是直接有害，也可能令人 раздражать。根据美国环境保护署 (EPA) 的说法，所谓的细颗粒物（也称为颗粒物）是木烟中最危险的成分，从健康角度来看，因为它们“会进入您的眼睛和呼吸系统，在那里它们会导致健康问题，例如眼睛灼热、流鼻涕和支气管炎等疾病。”
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细颗粒物还会加剧慢性心脏和肺部疾病，并与已经患有此类疾病的人的过早死亡有关。因此，美国环保署建议，患有充血性心力衰竭、心绞痛、慢性阻塞性肺病、肺气肿或哮喘的任何人都应远离一般的木烟。儿童接触木烟也应受到限制，因为他们的呼吸系统仍在发育中，并且他们每磅体重呼吸的空气（和空气污染）比成人多。
地理位置和地形在木烟对社区范围的危害程度方面起着作用。居住在空气容易停滞的深而陡峭的山谷中的人们应注意不要在烟雾警报或其他空气质量已经很差的时候点燃后院火。即使在开阔地区，挥之不去的烟雾也可能成为问题，尤其是在冬季，当逆温限制空气流动时。
华盛顿州生态部报告称，冬季全州约 10% 的空气污染可归因于来自燃木炉灶的木烟中的细颗粒物。虽然燃木炉灶作为室内热源可能是必要的罪恶，但在您可以为邻居制造健康问题的时候点燃后院火坑是没有任何借口的。
使用后院火坑的另一个潜在风险是引发森林火灾。一些被森林环绕的社区自愿实行季节性禁烧令，以防止居民在享受后院火坑时无意中引发森林火灾。如果您居住在这些地区之一，您可能已经知道这一点，并且最好遵守规则。
如果您必须点燃后院火坑，请采取一些预防措施来限制您的朋友和家人接触木烟。缅因州空气质量局建议仅使用干燥的木柴，并以促进完全燃烧的方式燃烧——小而热的火比大而阴燃的火更好——以最大程度地减少有害烟雾的量。这个故事的寓意是：如果您需要燃烧，请负责任地燃烧。
联系方式：美国环境保护署 (EPA), www.epa.gov; 华盛顿州生态部, www.ecy.wa.gov; 缅因州空气质量局, www.maine.gov/dep/air/。
地球谈话由 E/环境杂志制作。有环境问题吗？ 发送至：EarthTalk, c/o E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; 在以下网址提交： www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/, 或发送电子邮件至： earthtalk@emagazine.com。阅读往期专栏： www.emagazine.com/earthtalk/archives.php