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即使是我们中最悠闲的人也渴望一种控制感，当我们感到无助时，我们会搜寻周围的一切，以恢复可预测性。新的研究表明，当我们缺乏控制时，我们不会简单地等待秩序恢复：我们会强加秩序，即使只是在我们自己的脑海中，通过想象根本不存在的模式和趋势。
在六项实验中，得克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家詹妮弗·惠特森和西北大学的亚当·加林斯基操纵了受试者的控制感。在一些试验中，他们对参与者在一个棘手的实验任务中给予随机反馈或根本不给予反馈；在另一些试验中，他们要求参与者回忆一个他们缺乏控制的情况或一个他们完全控制的情况。结果表明，缺乏控制导致参与者错误地在静态场中看到图像，在其他人的良性行为中闻到阴谋的味道，接受迷信的信念，并感知到不存在的股市趋势。当参与者首先被剥夺控制权，但随后有机会写下他们最深刻的价值观时，这种虚幻的感知就消失了，这种活动可以增强心理安全感，并消除无助感。
作者观察到，如果通过缓解不确定性和恢复控制感，虚幻的模式感知“可能并非完全是不适应的”，因为它鼓励我们积极面对不可预测的情况，而不是从中退缩。他们补充说，一个尚未解答的问题是，失去控制是否也会提高人们检测实际存在的模式的速度或准确性。