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自从一组科学家从一位长期冰冻的受害者的肺部复活了1918年流感病毒以来，已经过去了五年。当时，这项类似《侏罗纪公园》的壮举既广受赞誉，也备受批评。反对者担心意外（或故意）释放复活的杀手的风险，该杀手在大约15个月内夺走了5000万至1亿人的生命，并被誉为人类历史上最严重的瘟疫。支持者坚持认为，从完全重建的病毒中获得的见解将有助于对抗下一次疫情。
发表在11月刊《微生物》杂志上的一篇论文引用了一个潜在的新药物靶点，以及其他发现，作为风险并非白费的证据。美国疾病控制与预防中心的特伦斯·图姆佩和他的同事们已经锁定了被称为PB1的蛋白质，该蛋白质使病毒能够自我复制。当研究人员用1918年版本的相同蛋白质替换正常流感病毒中的PB1蛋白质时，正常病毒变异成了超级杀手：它以快八倍的速度复制并在其啮齿动物宿主中传播，从而杀死了更多的老鼠。事实证明，所有20世纪的流感大流行病毒，包括2009年猪流感，都具有禽流感PB1基因。大多数季节性流感病毒都具有人类流感PB1基因。
科学家们现在正在努力开发针对PB1的新药。与蛋白质受体结合的小分子可以阻止病毒复制，并可能大大降低毒力。对新型抗流感药物的需求日益迫切，因为包括猪流感在内的几种近期流感毒株已经对目前可用的治疗方法（如达菲）产生了耐药性。当与较老的抗病毒药物结合使用时，靶向PB1的药物可以大大减少耐药性的传播，使每年的流感季节到来时不再那么令人担忧。