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埃特纳火山位于西西里岛东北部，是地球上最活跃的火山之一。 2001年7月，一次火山爆发摧毁了一个旅游避难所的建筑物，并威胁到尼科洛西镇。十五个月后，另一次爆发产生了更具威胁性的熔岩流。现在科学家们说，埃特纳火山的未来可能比其传奇的过去更加危险。
意大利卡塔尼亚国家地球物理学与火山学研究所的 Domenico Patane 和他的同事分析了 1994 年至 2001 年间埃特纳火山附近发生的 647 次地震的数据。在杂志科学上周在线发表的一篇论文中，该团队认为，在此期间，大量岩浆侵入到火山下方两条断层线的交汇处。报告称，岩浆最初被限制在海平面以下 6 至 15 公里之间，但岩浆室的压缩以及岩浆体积的增加迫使其上升到较浅的深度。山体管道系统内不断升级的压力已经使岩石破裂，并导致了最近的火山爆发。
2001 年开始的爆发与埃特纳火山过去 30 年的其他爆发不同。科学家们指出，较早的爆发通常伴随着非常低的地震活动期，这些时期可能持续几个月到两年不等。但在 2001 年爆发后，地震活动仍然很高。他们得出结论：“埃特纳火山的喷发活动在不久的将来可能会变得更加频繁、规模更大且更具潜在危险性。”