众议院科学、空间和技术（HSST）委员会的首席共和党人与美国学术研究界之间的紧张关系已达到白热化程度。争议的焦点是委员会主席拉马尔·史密斯领导的一项调查，该调查质疑美国国家科学基金会（NSF）资助的数十项研究拨款的价值。
代表60多所顶尖研究型大学的美国大学协会 (AAU) 表示，这位国会议员强调了 60 项 NSF 拨款，认为它们对美国纳税人的价值可疑。自 2013 年 4 月以来，他一直要求该机构提供有关这些拨款的详细信息，尽管史密斯的办公室表示这一数字约为 50 项。
总的来说，史密斯和他的委员会已向 NSF 发送了几封信，要求提供有关研究和资助决策审查过程的具体信息。史密斯针对的 NSF 拨款中，包括一项耗资 22 万美元（14 万英镑）的研究项目，该项目涉及研究《国家地理》杂志中的动物照片，以及一项耗资 35 万美元的研究项目，该项目分析了新西兰早期人类放火的情况。
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AAU 董事会表示，委员会目前对选定的 NSF 拨款价值的调查（主要基于其标题）“远非建设性”。它指出，该机构的审查过程旨在资助最佳研究，并将这些决策从政治进程中移除。
此外，董事会认为，史密斯要求提供科学评审员的姓名和评论是“极不恰当的”，并且违反了审查过程所保证的保密性。
董事会警告说：“我们更广泛的担忧是：NSF 将被迫仅资助不会引起政治关注的‘安全’研究；因此，NSF 同行评审员将拒绝可能重要但听起来很奇怪的研究提案。”“在过去 60 多年中，NSF 在做出拨款决定方面是否完美？当然不是。但它的记录非常出色，其择优评审过程是其他国家在努力与美国科学竞争时所效仿的榜样。”
史密斯为自己辩护，称他并非在寻求评估 NSF 拨款提案的外部评审员的姓名。“AAU 的立场是，为了保护学术自由，关于纳税人资助的拨款的信息应向国会和美国人民保密，”史密斯说。他还表示，他已欣然同意对所有此类评审员的姓名进行编辑。
然而，AAU 辩称，他的委员会与 NSF 之间的一系列通信，包括要求提供“每封电子邮件、信函、备忘录、记录、笔记、短信，以及所有用于选择的同行评审”，将意味着泄露同行评审员的姓名。
本文经《化学世界》许可转载。该文章于 2014 年 11 月 20 日首次发表。