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雌性黑猩猩以其行为放荡不羁而闻名，它们会与社群中的多只雄性交配。但近年来，灵长类动物学家根据遗传数据，描绘了一幅更为淫荡的雌性黑猩猩爱情生活图景，声称雌性黑猩猩经常偷偷溜出家门，与来自其他社会群体的雄性幽会。现在，新的发现可能会恢复它们在适度滥交方面的声誉。根据昨天发表在《美国国家科学院院刊》上的一份报告，迄今为止最广泛的基因研究表明，事实上，雌性黑猩猩很少与来自外部社群的雄性交配。
克里斯托夫·博施和德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的同事们从粪便、骨骼、牙齿和毛发中提取DNA，对属于科特迪瓦塔伊国家公园三个社群的41只黑猩猩进行了亲子鉴定。与早期研究推断的50%的群体外亲子关系相反，这项新研究仅发现一个后代的父亲最有可能来自不同的社群。作者在解释中暗示，之前研究的错误率过高，无法产生准确的亲子关系分配。“社群是野生黑猩猩繁殖的主要但非排他性单位，”他们总结道，“雌性通常不会与外部雄性繁殖。”
该团队还报告说，给定社会群体中的雄性之间的亲缘关系并不比雌性更密切。早期的工作表明，社群雄性之间的亲缘关系与同父异母的兄弟姐妹相当，因此在雄性群体内互动中看到了高度的合作。考虑到新的数据，研究人员提出，黑猩猩群体并非主要具有以雄性为纽带的社会结构，而是通过雄性和雌性之间的关系联系在一起的。