据美国国家研究委员会称，美国洪水保险计划不掌握75万栋高风险房屋的海拔高度，这些房屋享有折扣保单。
为一份技术报告做出贡献的研究人员表示，这一疏忽可能会使逐步取消国家洪水保险计划中补贴保险费率的努力复杂化，该报告建议该计划需要对其收集数据和设定费率的方式进行现代化改造。
该计划约550万份保单中，约有20%的定价过低，无法覆盖洪水风险。这些建筑中，许多是在20世纪60年代末该计划颁布之前建造的。因此，国会将它们以降低的价格纳入该计划，认为保险费将抵消不断上涨的联邦救灾援助。与此同时，新建房屋将按照更严格的标准建造，以防止洪水破坏。
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立法者还认为，这些地势较低的旧建筑不会持续太久，因为它们经常暴露在河流沿岸和海岸线附近的洪水中。 但这种情况并没有发生。
“令我们惊讶的是，这种结构的房屋竟然如此之多，”美国国家研究委员会报告的编写委员会主席大卫·福特说，该报告将受补贴的建筑物称为“负海拔结构”。
“可能有多达一百万栋房屋属于这一类别，这意味着它们地势特别低洼，并且比符合洪水保险计划隐含的土地利用管理标准的房屋面临更大的风险。”
负责监督洪水计划的联邦紧急事务管理局（FEMA）知道约24万处受补贴房产的海拔高度，约占其中的四分之一。海拔高度非常重要，因为洪水破坏的风险是由房屋相对于百年一遇风暴高度的位置决定的。比该水平低1英尺的房屋受损程度可能小于比该水平低10英尺的房屋。
海拔高度也应该用于计算保险价格。一般来说，房屋越低，房主支付的费用就越高。研究人员说，如果没有“海拔证明”，FEMA无法准确计算保单应付多少费用，因为它不知道该房屋的真正风险。
这可能会成为一个问题，因为FEMA开始按照2014年《房主洪水保险可负担性法案》的国会要求，提高受补贴房屋的费率。
“这是一个巨大的挑战，”加利福尼亚州萨克拉门托的工程顾问福特说。“他们正在努力做到公平公正。对我们许多人来说，这几乎是一项难以承受的任务。一百万栋建筑物。”
未考虑洪水持续时间
根据该报告，房主有责任确定房屋的海拔高度，这涉及到聘请工程师。这可能需要花费数百美元。如果没有这些数据，FEMA无法准确设定费率，否则可能会因设定许多人认为过高的价格而受到公众的批评。
该报告建议，FEMA或城镇可以使用车载激光雷达（一种通过分析激光的反射光来测量距离的技术）一次性确定许多房屋的海拔高度。报告称，这可能比为每栋房屋聘请工程师更便宜。
“在短期内，FEMA必须采取一些措施来估算这些[海拔高度]，”科罗拉多大学博尔德分校的工程学教授、委员会成员罗斯·科罗蒂斯说。
该报告没有提出建议，但它确实对该计划的现状给出了结论，该计划在卡特里娜飓风和桑迪超级风暴之后负债约240亿美元。FEMA官员要求进行这项研究。
一项调查结果描述了该计划老化的技术方面。科罗蒂斯说，在制定该计划时，官员们确定了30种不同的地形类别，可用于帮助确定房主应支付的价格。例如，住在深山峡谷的人可能比住在平坦田野的人支付更多。
最终，官员们只使用了一种地形名称。这意味着在确定价格时，面临不同洪水深度的人被归为一类，尽管他们面临不同的损害风险。结果是，有些人付得太少，而另一些人付得太多。在保险界，这被称为交叉补贴。
该计划也没有考虑洪水的持续时间，只考虑了浸水深度。研究人员说，房屋被水淹的时间长短会导致霉菌、更多损坏和其他损失。
它也没有考虑堤坝或部分堤坝提供的逐步保护。该计划认为，经过认证的堤坝将保护其后面的房屋免受百年一遇的风暴袭击。但有时它们会失效，并且可以考虑这种风险。
另一方面，该计划根本不考虑未认证的堤坝。但它在频繁的小风暴期间可能会发挥一定的保护作用。
该报告说，所有这些都可以在“综合风险分析”中考虑。这可以提供更准确的费率，同时履行该计划的另一个功能：向公众传达其面临的真正风险，以便为之做好准备。
“人们需要了解这种风险才能做出决定，”科罗蒂斯说。“如果粒度不够，它就不是一个帮助他们实现这一目标的非常有效的工具。”
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